La pressió internacional activada després de la immolació d’una activista a les portes d’un estadi fa un mes, ha obligat el govern iranià a flexibilitzar tímidament la seva prohibició a les dones d’accedir als estadis. Han pogut presenciar el partit de classificació per al Mundial de Qatar 2022 entre l’Iran i Cambodja a l’estadi Azadi, a Teheran, sense haver-se d’amagar ni témer represàlies i penes de presó. En un estadi amb capacitat per a 78.000 persones, només s’han posat a disposició del públic femení 3.500 entrades. A més, se’ls va reservar un espai per tal que estiguessin totes juntes.
Des que es va instaurar el règim impulsat per la Revolució Islàmica de 1979 l’accés als estadis era prohibit a les dones; el passat setembre l’activista Sahar Khodayari es va calar foc davant del Tribunal Revolucionari de Teheran mentre esperava que se celebrés el judici per haver estat enxampada disfressada d’home en un partit de futbol masculí i protestar per la seva condemna a presó. Una setmana després de la seva acció, amb el 90% del cos cremat, va morir.
Les activistes d’Open Stadiums van pressionar la FIFA, els estatuts de la qual prohibeixen la discriminació. Molts internautes demanen a aquesta associació que prohibeixi Iran participar en les competicions internacionals i els seguidors que boicotegin els partits iranians. La FIFA va reiterar l’exhortació a les autoritats del país per tal que permetessin l’entrada de les dones as estadis, cosa que s’ha aconseguit en aquest cas.
Tot i que el govern iranià ha permès que les dones puguin entrar als partits de la selecció, encara persisteix la prohibició; en aquesta ocasió se’ls ha permès l’entrada en una graderia separada i limitada. Una de les activistes de l’organització Open Stadiums ha afirmat “No hi ha res a celebrar. No és el que demanem. El que volem són drets iguals per a les dones aficionades per veure tots els partits”. Philip Luther, director d’Investigació i Incidència d’Amnistia Internacional per a Orient Mitjà i Nord d’Àfrica ha dit: “Tot el que no sigui revocar la prohibició a les dones d’entrar a estadis de futbol és un insult a la memòria de Sahar Khodayari i un escarni als drets de les dones iranianes”. L’assignació limitada d’entrades de futbol per a dones és un “cínic ardit publicitari”.
Des de principis de 2018, pel cap baix 40 dones han estat detingudes i algunes han estat processades per intentar entrar en estadis de futbol. En algunes grades s’han vist protestes per part d’homes.