“Sea como fuere, las ciencias naturales han alcanzado su nivel de comprensión más profundo y más amplio descendiendo por debajo del nivel de los fenómenos empíricos familiares; y no puede sorprendernos, por tanto, que algunos pensadores consideren que las estructuras, fuerzas y procesos subyacentes aceptados por teorías bien establecidas son los únicos componentes efectivos del mundo. Esta es la opinión expresada por Eddington en la provocativa introducción a su libro The Nature of Physical World. Eddington empieza diciendo a sus lectores que, al ponerse a escribir su libro, acercó sus dos sillas a sus dos mesas; y pasa a exponer las diferencias entre las mesas:
«Con una de ellas estoy familiarizado desde mis primeros años… tiene extensión; es relativamente permanente; tiene color; fundamentalmente es sustancial… La mesa nº 2 es mi mesa científica. Ella… es, más que nada, vacío. Diseminadas aquí y allá en ese vacío hay numerosas cargas eléctricas precipitándose a gran velocidad; pero todo su volumen representa menos de una billonésima parte del volumen de la mesa misma. [Sin embargo] la mesa sostiene el papel en el que escribo de un modo tan satisfactorio como la mesa nº 1; porque cuando dejo el papel sobre ella, las pequeñas partículas eléctricas, con su temeraria velocidad, siguen actuando por debajo, de tal modo que el papel se mantiene como suspendido en el aire a un nivel casi constante… Hay una enorme diferencia entre que el papel que tengo delante esté posado como sobre un enjambre de moscas…, y que se sostenga porque bajo él hay una sustancia, dado que la naturaleza intrínseca de la sustancia es ocupar espacio con exclusión de cualquier otra sustancia. Ni que decir tiene que la física moderna me ha asegurado, con pruebas exquisitas y con una lógica despiadada, que mi segunda mesa, la mesa científica, es la única que en realidad está allí … Ni que decir tiene, por otra parte, que la física moderna no conseguirá nunca exorcizar esa primera mesa, extraño compuesto de naturaleza externa, imaginería mental y prejuicio heredado? cuando se presenta visible a mis ojos y tangible a mis manos»”.
HEMPEL, C.G. Filosofía de la Ciencia Natural, 1966.
Una imatge cinematogràfica: MATRIX
