Tots els instruments musicals que existeixen es poden classificar en quatre grans grups o famílies, depenent de la manera com produeixen el so. A cada grup d’instruments li diem “família”.
Dins de cada família, però, no tots els instruments són iguals i s’agrupen en subfamílies:
- Família de percussió
- Subfamília instruments de percussió determinada o afinada (poden fer notes concretes: do, re, mi…).
- Subfamília instruments de percussió indeterminada (no poden fer notes concretes).
- Família de vent
- Subfamília instruments de vent metall (els llavis es fan vibrar en una embocadura de broquet).
- Subfamília instruments de vent fusta (embocadura sense broquet, pot ser: bisell, canya -simple o doble- o bec).
- Família de corda
- Subfamília instruments de corda pinçada (guitarra, llaüt, ud, arpa…)
- Subfamília instruments de corda fregada (violí, viola, violoncel, contrabaix…)
- Subfamília instruments de corda percudida (piano, clavicordi, santur, berimbau…)
- Família elèctrica o electrònica
- Subfamília instruments elèctrics (guitarra elèctrica, violí elèctric, piano elèctric…)
- Subfamília instruments electrònics (theremin, sintetitzador, informàtica musical, ones Martenot…)
ALTRES INSTRUMENTS
Molts instruments es poden classificar amb facilitat en alguna família i subfamília, però altres ens fan pensar una estona…
Saw (an instrument that can cut you in half)
Glass Armonica (spinning glass bowls… that break)
Wintergatan – Marble Machine (music instrument using 2000 marbles)
Carillon (A tower filled with 100 tons of bells)