IMPOSICIÓ DEL CRISTIANISME A L’ESCLAVITUD

L’estil musical del gospel sorgeix directament dels espirituals. Les cançons espirituals són seqüeles del Gran Despertar, el moviment de ressorgiment religiós que es va estendre per les colònies britàniques a Nord Amèrica a principis del segle XVIII. Després de la Guerra de la Independència, les ensenyances de les esglésies metodistes i anabaptistes es van utilitzar amb algunes modificacions per a la instrucció dels esclaus en les plantacions dels estats del Sud. Els esclaus portats de l’Àfrica havien d’aprendre anglès i, a més a més, la religió dels seus propietaris. Utilitzaven l’autoritat bíblica per recolzar l’esclavitud i fomentar l’obediència. D’aquesta manera, els esclaus abraçaven la nova religió i molts creien que els seus patiments serien recompensats en la vida futura del cel. És per això que molts d’ells van aprendre els himnes i cançons espirituals dels blancs, sobretot les del compositor anglès Isaac Watts (1674-1748).