QUÈ ÉS LA QUÍMICA?
La definició diu que la química és la ciència que estudia la composició de la matèria, estructura, i propietats i els canvis que aquesta experimenta durant les reaccions químiques.
L’etimologia de la paraula química prové del llatí chimia, de l’àrab k?miyã, (= pedra filosofal), i aquest, probablement del grec khymeía (= mescla de sucs).
També podem definir-la així: ciència que estudia la composició, l’estructura i les propietats dels diferents tipus de substàncies, i també totes les seves transformacions.
La química és una ciència empírica, que arriba al coneixement per mitjà del mètode científic utilitzant l’observació i l’experimentació.
Atenent la natura de les substàncies estudiades, s’ ha dividit tradicionalment la química en química inorgànica i química orgànica. Posteriorment, es considerà la química analítica com una branca independent, estretament lligada, però, a la química inorgànica per raons històriques.
D’altra banda, en el darrer decenni del s. XIX es constituí com a ciència la química física, que tracta dels fonaments teòrics de totes les branques de la química. Finalment, i pel que fa a l’aplicació dels coneixements químics als processos industrials, hom ha considerat la química tècnica o enginyeria química com una branca autònoma de la química. Modernament han aparegut noves branques, com la bioquímica, que en el decurs dels anys ha esdevingut una ciència autònoma, la geoquímica, la química macromolecular, la química organometàl·lica i la química quàntica, entre altres.
És important la química?
Indiscutiblement, sí. La química és una ciència bàsica per la seva importància donat a que nombroses matèries o disciplines científiques es recolzen en aquesta ciència per al desenvolupament dels seus continguts: la biologia, la medicina, la farmacologia, la ciència de materials, l’ecologia, la geologia, l’enginyeria i l’astronomia, són exemples, entre d’altres, de ciències on la química té un paper fonamental.
Amb un origen basat en el coneixement desenvolupat pels antics alquimistes la química actual ha permès la creació de nous materials, noves medicines així com noves fonts d’energia entre altres avenços tecnològics.
D’altra banda podem dir que la química es troba a tot arreu:
– s’ocupa de l’estudi de la matèria i nosaltres estem fets de matèria, l’aire que ens envolta, els habitatges on vivim, les roques, els éssers vius. Tot l’Univers, el Sol i tots els planetes estan fets de matèria. La varietat de substàncies que hi ha a l’Univers és immensa.
– La química també estudia les transformacions i canvis que experimenta la matèria, així que la química està present en la fotosíntesi de les plantes, en l’oxidació que es produeix en un metall, en la fabricació de qualsevol mena de material plàstic, en la cuina, en tots els processos interns de les nostres cèl·lules o en la composició d’una estrella llunyana… per posar uns pocs exemples. La química és necessària per conèixer i explicar aquests fenòmens.
