Ray Charles (Va néixer a Albany, Geòrgia, 23 de setembre de 1930 – Va morir a  Beverly Hills, Califòrnia, 10 de juny de 2004) fou un cantant, músic i compositor estatunidenc. Charles va quedar cec durant la infància a causa d’un glaucoma.

El seu primer èxit va ser Mess Around, basat en el clàssic de 1929 Pinetop’s Boogie Woogie de Pinetop Smith i escrit pel seu productor a Atlantic Records, Ahmet Ertegün. Va tenir un altre èxit amb el ball de rap urbà de It Should Have Been Me, però va arribar al seu major nivell amb l’impuls del gospel de I Got A Woman (1955). Aquest va ser seguit per cançons gospel convertides amb lletres populars, i les altres balades de blues.

No obstant això, Charles va ser criticat per cantar cançons gòspel amb lletres populars, encara que hi ha una gran tradició de posar lletres religioses a cançons i viceversa.

Després d’una aparició al Newport Jazz Festival va assolir un èxit important amb (The Night Time is) The Right Time i la seva cançó més popular de 1959, What’d I Say.

Charles va començar a anar més enllà dels límits de la seva síntesi blues-gospel mentre seguia amb Atlantic que ara l’anomenava El Geni. Va gravar amb moltes orquestres i molts artistes de Jazz com Milt Jackson i fins i tot va fer el seu primer cover de música country amb el I’m Movin’ On de Hank Snow.

Després, es va canviar a ABC Records. A ABC, Charles va tenir molt control sobre la seva música i va expandir la seva atenció no en projectes laterals experimentals sinó amb música pop, donant com a resultat la cançó Unchain My Heart i el nombre 1 a les llistes de Billboard, Hit the Road, Jack. El 1962, Charles va sorprendre la seva nova audiència externa amb el seu important àlbum Modern Sounds in Country and Western Music.

El 2004 Charles va realitzar un àlbum de duets, Genius Loves Company, que va ser nominat als Premis Grammy a Millor àlbum vocals pop, àlbum de l’any, i cançó de l’any. Va guanyar l’Àlbum de l’any i cançó de l’any. Un duet amb Norah Jones, Here We Go Again.

“Here We Go Again” és un estàndard de música country escrit per Don Lanier i Red Steagall que es va fer popular com un senzill de rhythm and blues de Ray Charles del seu àlbum de 1967 Ray Charles Invites You to Listen. Fins ara, aquesta versió de la cançó ha estat el major èxit comercial, passant dotze setmanes consecutives a la llista Billboard Hot 100 dels EUA, arribant al número 15.

La versió més destacada és un duet de Charles i Norah Jones, que va aparèixer a l’àlbum del 2004 Genius Loves Company. Aquesta versió ha estat el major èxit de crítica. Després del llançament de Genius Loves Company, “Here We Go Again” va guanyar els premis Grammy al disc de l’any i a la millor col·laboració pop als 47è premis Grammy el febrer de 2005, a títol pòstum per a Charles, que va morir abans de la publicació de l’àlbum.

Bona setmana a tots i totes!