Chuck Berry

Estava a punt de treure disc. Després de 38 anys sense cap nou treball, en fer els 90 l’octubre passat Chuck Berry havia anunciat que aquest 2017 veuria la llum un àlbum d’estudi amb material inèdit. El material, de fet, ja estava enregistrat. Però Chuck Berry, per a molts el pare del rock’n’roll, no el podrà presentar. La llegenda del rock’n’roll va morir el passat dissabte 18 de març de 2017 a casa seva, als afores de Saint Louis, a Missouri.

Nascut a Saint Louis mateix (1926), en una família de classe mitjana, Chuck Berry va deixar per a la història del rock peces com ‘Maybellene’ (1955), ‘Roll over Beethoven’ (1956), ‘Rock and roll music’ (1957), ‘Sweet little sixteen’ (1958), ‘Johnny B. Goode’ (1958) i ‘You never can tell’ (1961): aquestes dues cançons va aconseguir una nova vida gràcies a ser incloses en pel·lícules com ‘Retorn al futur’ i ‘Pulp fiction’ a les dècades dels 80 i dels 90, respectivament.

Amant de la música des de ben petit, Berry va tenir una infància complicada, amb tres anys d’internament després de ser acusat i sentenciat per un robatori d’armes. En sortir del reformatori va entrar a treballar en una planta d’automoció, mentre seguia el seu camí musical amb actuacions. El punt d’inflexió va ser un viatge el 1955 a Chicago, on va conèixer Muddy Waters i va entrar en contacte amb el món discogràfic; aquell mateix any enregistraria ‘Maybellene’.

Va gravar gairebé una setantena de discos entre treballs d’estudi, directes i recopilatoris, i d’ell John Lennon en va dir: “ Si mai voleu canviar el nom al rock’n’roll, digueu-n’hi Chuck Berry“. Keith Richards ho va detallar més: “Chuck Berry va ser sempre l’epítom de com tocar ‘rhythm’n’blues’, de com tocar rock’n’roll. Ho feia bonic i sense esforç, i el seu ‘timing’ era la perfecció.

Entre els grups que van versionar algun dels grans èxits de Berry hi ha els Beatles, David Bowie, els Rolling Stones i Elvis Presley.

Johnny B. Goode

 És una famosa cançó de Chuck Berry escrita l’any 1955 i apareguda en l’àlbum Chuck Berry Is on Top. Ha tingut gran transcendència en el món de la música i la cultura popular de finals del segle XX: és una de les cançons més famoses de tota la història.

És una cançó sobre la biografia d’un noi de poble que podia “tocar una guitarra com si toqués una campana”. Va ser triada com un dels assoliments més grans de la humanitat dintre de la col·lecció d’obres culturals que es van enviar en la Voyager I. La cançó també va sonar en la pel·lícula “Retorn al futur”.

 

Johnny B. Goode (Lletra)

Deep down in Louisiana close to New Orleans,
Way back up in the woods among the evergreens
There stood a log cabin made of earth and wood,
Where lived a country boy named Johnny B. Goode
Who never ever learned to read or write so well,
But he could play a guitar just like a ringing a bell.

[Chorus:]
Go Go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go
Go, Johnny, go, go

He used to carry his guitar in a gunny sack
Or sit beneath the tree by the railroad track.
Oh, the engineers would see him sitting in the shade,
Strumming with the rhythm that the drivers made.
The people passing by, they would stop and say,
“Oh, my, but that little country boy could play!”

[Chorus]

His mother told him, “Someday you will be a man,
And you will be the leader of a big old band.
Many people coming from miles around
To hear you play your music when the sun go down.
Maybe someday your name will be in lights
Saying ‘Johnny B. Goode tonight’.”

[Chorus]