La sociolingüística és una disciplina que estudia l’ús de la llengua en relació amb les estructures socials. Les situacions de contacte de llengües constitueixen un dels seus principals camps d’estudi; s’hi veuen involucrats tot de conceptes rellevants: bilingüisme, diglòssia, conflicte lingüístic, subordinació lingüística, substitució lingüística, normalització lingüística…
La construcció d’una llengua estàndard és un altre dels fenòmens que estudia la sociolingüística. L’estandardització, en les societats modernes, és un fet cabdal per a la supervivència de les llengües.