La càpsula d’exploració planetària ‘Messenger’ ha trobat aigua glaçada i materials orgànics en algunes regions del pol Nord de Mercuri, segons va informar dijous passat l’agència espacial nord-americana NASA.
El “Messenger”va ser llançat el 2004 per a l’estudi del planeta més pròxim al Sol, va arribar a les proximitats de Mercuri el 2008 i va entrar a la seva òrbita el març del 2011.
Un mes més tard i des d’aleshores aquesta sonda ha captat més de 100.000 imatges. Les observacions prèvies de Mercuri, fetes des de la Terra i amb telescopis i radar, indicaven que hi podria haver gel a les àrees permanents en ombres als cràters als pols del planeta.
Els científics creuen que les àrees brillants captades a les imatges representen el gel que està a prop de la superfície de Mecuri, mentre que les fosques corresponen a regions on el gel està cobert per una capa de material ric en components orgànics.
Segons explica la NASA, la raó per la quals’ha pogut conservar aigua gelada malgrat les elevades temperatures que s’assoleixen a la superfície de Mercuri (fins a 500ºC) és que els raigs del sol mai arriben als cràters situats en el pol nord i que albergarien grans quantitats de gel.
Els científics creuen que el gel podria provenir de cometes o asteroides que van col·lisionar amb el planeta fa milions d’anys.
De totes les dades recollides, l’explicació que se n’extreu és que “es tracta de material orgànic”, va dir ahir Sean Solomon, científic de la Universitat de Colúmbia. Aquest material orgànic és, segons els científics, molt més fosc que la major part de la superfície del planeta, cosa que confirmaria la teoria de la col·lisió.
Què és una pluja d’estels?
Fa anys que es coneix la teoria segons la qual la Lluna va néixer fa 4500 milions d’anys a partir de la col·lisió del nostre planeta amb un altre de la mida de Mart, al qual s’ha anomenat Theia (en algunes ocasions Orfeu). Però el que no quedava clar és si la seva composició es devia a la Terra, a Theia o a tots dos planetes.
Els membres del Projecte NINAM (plataforma d’estudi de cetacis que opera sobretot en l’entorn del Cap de Creus) van poder observar aquest dissabte a uns 500 metres del Cap de Creus 3 rorquals comuns, una espècie de balena, que s’estaven alimentant en aquesta zona mentre feien una de les seves tradicionals observacions de cetacis. Aquestes balenes són la segona espècie més gran del món i es calcula que viuen uns 2.000 exemplars a tot el mar Mediterrani. Fa entre 22 i 25 metres i consta a la llista d’espècies a protegir de la Unió Europea. Aquestes balenes són una de les espècies que més pateixen la massificació de la mar perquè acostumen a xocar contra els vaixells de mercaderies o passatgers. El 90% dels impactes d’aquestes balenes amb els vaixells acaben amb la mort de l’animal.
