Gai Juli Cèsar August Germànic, més conegut com a Calígula va néixer l’any 12 dC.

Va ser el tercer emperador romà i membre de la dinastia Julio-Clàudia que governà en l’imperi des de l’any 37 fins al 41 dC quan va ser assassinat.

Era fill de Germànic, un noble i militar romà nebot de l’emperador Tiberi, i d’Agripina la Major, néta d’August.

Al mateix temps va ser fill adoptiu de l’emperador Tiberi, el qual el va fer el seu successor.

A la mort de Tiberi, Calígula va acceptar el càrrec d’emperador i va ser molt aclamat pel poble romà. És descrit com el primer emperador admirat per la totalitat del poble romà en el moment del seu ascens al poder. Això, pel fet de ser fill de Germànic. El seu pare va ser molt estimat per la plebs, ja que va governar i pacificar la província de Germània.

Tenia dos germans: Neró i Drus; i tres germanes: Júlia Livil·la, Júlia Drusil·la i Agripinil·la. Acusat de traïció, Neró fou exiliat amb la seva mare a l’illa de Ponza (al mar Tirré). Drus fou acusat de conspirar contra Tiberi i va ser empresonat. Júlia i Agripinil·la, acusades de conspirar contra Calígula, van ser expulsades de palau i de Roma. Es diu que Drusil·la va morir assassinada pel seu propi germà.

Durant el seu regnat, Calígula va caure en una malaltia i va esdevenir completament boig. Entre algunes de les seves bogeries destaca la de creure’s el déu Júpiter, o les deesses Venus i Diana, de les quals apareixia a vegades disfressat ja que era un noi bastant efeminat; va fer-se construir un temple amb una estàtua seva d’or. També va matar a moltes persones innocents i, en l’àmbit sexual, li agradava practicar el sadisme.

Va tenir varies esposes, entre les quals en destaquen: Júlia Drusil·la (la seva germana); Júnia Claudila que va morir en el seu primer part; Livil·la Orestila, dona de Pisó (polític que formava part de la gens Calpurnia) a qui va prendre per seva; Lòl·lia Paulina; i l’última, Milònia Cesònia, dona que va aconseguir bastant poder sobre ell gràcies a les seves arts llibertines i amb qui va tenir una filla: Júlia Drusil·la.

Durant els darrers anys de regnat, els seus excessos i perversions van generar un malestar a Roma que van desencadenar el seu assassinat. Alguns membres del Senat i del Pretori van conspirar contra ell, i mentre l’emperador es dirigia a un grup de joves actors que participaven en uns jocs, el van matar. Els detalls sobre el seu assassinat varien segons l’escriptor, però tots coincideixen en que va ser Cassi Querea (comandant de la Guàrdia Pretoriana) el primer en apunyalar-lo.

Posteriorment, el Senat va intentar restaurar la República. Per evitar-ho, els pretorians van nomenar immediatament a Claudi emperador.

Suetoni a la seva obra Els dotze Cèsars ens mostra un frase dita per Tiberi (que va adoptar a Calígula), en la qual, a través d’ una comparació mitològica, el defineix com a sinònim del caos:

 “Dejo vivir a Cayo para su desgracia y para la de todos, o bien: Crío una serpiente para el pueblo y otro Faetón para el universo”

Los doce Césares, Cayo Calígula, XI

 

Sabies que…?

– El nom de Calígula prové de la càliga, una espècie de sandàlia que portaven els legionaris. Aquests, li van posar el sobrenom perquè sempre acompanyava al seu pare en les expedicions per Germània i calçava aquest tipus de sandàlies.