Albiren tres balenes a 500 metres del Cap de Creus

Publicat el 23 setembre 2012 per mamoros8
Els tres rorquals comuns nedant a 500 metres del Cap de Creus / PROJECTE NINAM

Els tres rorquals comuns nedant a 500 metres del Cap de Creus / PROJECTE NINAM

Els experts del Projecte NINAM destaquen que mai s’havien vist tres exemplars alimentant-se en aquesta zona durant la tardor.

Els membres del Projecte NINAM van emportar-se una grata sorpresa aquest dissabte mentre feien una de les tradicionals campanyes d’observació de cetacis. A uns 500 metres del Cap de Creus van albirar tres rorquals comuns que estaven alimentant-se en aquesta zona. Aquestes balenes són el segon animal més gran de tot el món –fa entre 22 i 25 metres– i es calcula que viuen uns 2.000 exemplars a tot el mar Mediterrani. “És un albirament excepcional perquè mai abans s’havien vist tres exemplars tant a prop de la costa i durant la tardor”, ha destacat una membre de l’entitat, Gemma Gonzàlez. Des de la plataforma d’estudi ressalten que hi ha un gran desconeixement del cicle biològic d’aquesta espècie.

“És excepcional, els últims anys havíem notat una baixada del nombre de visites d’aquestes balenes a la Costa Brava però aquest albirament és una bona notícia”, ha ressaltat Gonzàlez. Segons la membre de la plataforma d’estudi de cetacis, hi ha un gran desconeixement sobre els moviments i la vida d’aquests animals durant l’any. “Sabem que a la primavera s’acosten fins al mar d’Itàlia per aconseguir menjar però la resta de mesos no se sap què fan”, ha destacat Gonzàlez.

(Vés a l’article sencer…)

Publicat dins de General | Deixa un comentari

Edulcorants artificials: petites dosis de dubte

Publicat el 22 setembre 2012 per mamoros8
Edulcorants artificials: petites dosis de dubte LOU BEACH

Edulcorants artificials: petites dosis de dubte LOU BEACH

Triar un edulcorant per posar-lo al cafè o al te de vegades pot provocar la sensació de jugar a la ruleta, amb el remolí d’afirmacions confuses i contradictòries sobre quins són segurs per a la salut i quins no.

Hi ha qui continua associant la sacarina amb el càncer. L’agència responsable de la regulació sanitària dels aliments als Estats Units, la Food and Drug Administration, la FDA (Administració d’Aliments i Fàrmacs dels Estats Units), va voler prohibir-la als anys setanta, perquè rates que n’havien ingerit grans quantitats havien desenvolupat càncer de bufeta. Però el Congrés va promulgar una moratòria i va continuar als restaurants. La FDA va retirar la seva proposta l’any 1991. El 2000 van deixar d’advertir sobre la perillositat de les sacarines després que una investigació provés que actuen de manera diferent en les rates i en els humans. En les persones no s’havia observat un increment concloent de casos de càncer. En total, el mercat dels edulcorants artificials mou 1.500 milions de dòlars anuals…

(Continua llegint l’article…)

Publicat dins de Biologia, Ciències per al món contemporani | Deixa un comentari

La ciència catalana a l’aparador

Publicat el 21 setembre 2012 per mamoros8
A Catalunya hi ha 23.500 investigadors, però la xifra es duplica si hi afegim el personal tècnic XAVIER BERTRAL

A Catalunya hi ha 23.500 investigadors, però la xifra es duplica si hi afegim el personal tècnic XAVIER BERTRAL

Catalunya té deu vegades més producció científica del que li correspon per població.

A Catalunya hi ha 23.500 investigadors. Si s’hi sumen les persones que treballen en activitats de recerca i desenvolupament –sigui personal tècnic, administratiu o altres–, la xifra gairebé és el doble, 42.500. Representen l’1,5% de la població ocupada. La ciència, a més de generar coneixement, es tradueix en riquesa i benestar, en invents i en millores per a la salut. És, definitiva, un motor econòmic i cultural.

En els últims Jocs Paralímpics a Londres, el conegut astrofísic Stephen Hawking va inaugurar una cerimònia en què es recreava el Big Bang, incloent-hi una representació del bosó de Higgs. Aquest divendres, Barcelona inaugura les Festes de la Mercè de la mà també d’un físic, Lluís Torner, al capdavant de l’Institut de Ciències Fotòniques (Icfo), un dels centres de recerca més importants de Catalunya i més reconeguts a tot el món per la seva recerca puntera. Un bany de ciència per explicar com la recerca als laboratoris es tradueix en riquesa.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de General | Deixa un comentari

Un estudi ha revelat que els transgènics provoquen cinc vegades més càncers a les rates

Publicat el 21 setembre 2012 per mamoros8

L’estudi s’ha publicat a la revista “Food and Chemical Toxicology” i es tracta de la primera gran investigació sobre la toxicitat dels productes transgènics que s’ha fet fins ara. La recerca ha revelat que rates alimentades durant dos anys amb un tipus concret de blat de moro transgènic, conreat al Canadà i dissenyat per resistir un tipus d’herbicida, han desenvolupat fins a cinc vegades més tumors que unes altres rates alimentades amb blat de moro no modificat. En les rates femella els tumors apareixen sobretot a les mames i en els mascles, al fetge i als ronyons.

A Josep Lluís Domingo, del laboratori de Toxicologia de la Universitat Rovira i Virgili, i l’editor europeu de la revista que ha publicat l’estudi, no l’han sorprès els resultats: “És un assumpte que s’ha portat amb relativa lleugeresa, no s’ha portat tan rigorosament com es fa amb qualsevol altre producte comercial que arriba al consumidor, i ja hi havia la sospita que un dia o altre apareixerien alguns resultats d’aquest tipus“.

A França, la publicació de l’estudi ja ha fet que el ministre d’Agricultura reclami una revisió dels protocols europeus.

Stéphane Le Foll, ministre d’agricultura, ha dit: “Demanarem a les autoritats europees que modifiquin els protocols d’autorització i que els facin molt més estrictes que els que hi ha en vigor. Han de tenir en compte els riscos reals d’aquest tipus d’organismes modificats genèticament.”

El tipus de blat de moro transgènic que s’ha utilitzat té prohibit el conreu a Europa però no la importació ni el consum.
La Comissió Europea ja ha demanat a l’Agència Europea de Seguretat Alimentària que analitzi a fons els resultats de la investigació.

(Vés a la notícia complerta…)

Publicat dins de Biologia, Ciències per al món contemporani | Deixa un comentari

Youtube per a científics

Publicat el 8 setembre 2012 per mamoros8

Es diu Journal of Visualized Experiments (JoVE) i va arribar tard a l’era de les revistes online, però aviat a la del vídeo en streaming. Així que des del 2007 no ha parat de crèixer –en visites, en suscriptors i en empleats– i fins i to és rentable des del 2009.

La idea és simple, i gairebé es diria que li van robar un segle més tard als germans Lumière: convertir en imatges pesats (pesadíssims) articles científics que expliquen experiments i arriben a conclusions. El mecanisme clàssic dels científics consisteix en enviar a las revistes un document (.doc, .pdf, .xls…) i imatges –si les hi ha– que ajudin a l’explicació. Perquè si un experiment no és reproduïble per qualsevol, les seves conclusions no són vàlides i ni s’acepta la troballa, ni, per suposat, ho publicaria una revista de renom. Així que és molt important la recepta del “plat” amb el seu pas a pas.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de General | Deixa un comentari

400 científics d’arreu del món desxifren parts fins ara desconegudes del genoma humà

Publicat el 6 setembre 2012 per mamoros8

Quan es va anunciar l’any 2000 la descodificació del genoma humà com el full de ruta que fa que les nostres cèl·lules siguin com són, es van donar a conèixer entre 20.000 i 25.000 gens que formen l’anomenat “llibre d’instruccions” de la vida, en una roda de premsa sense precedents, en la qual van intervenir simultàniament Bill Clinton, que aleshores era president dels Estats Units, i Tony Blair, ex primer ministre britànic. Era una gran fita, però impregnada d’una creença que avui es confirma que és falsa. Aleshores es creia que els gens eren els únics que codificaven ordres i que eren molt independents. Els científics, però, no van trigar a adonar-se que la codificació era molt més complexa.

Ara fa cinc anys, es donaven a conèixer els primers resultats del projecte Encode, que ja apuntava que el que en un primer moment es va qualificar com a ‘ADN porqueria’, que ocupava el 95% del genoma i que es creia que no tenia cap funció, jugava en realitat un paper molt important. Ara arriben els resultats definitius que trenquen del tot aquest antic dogma i confirmen que, efectivament, són fonamentals.

(…)

“El projecte Genoma humà ens va mostrar que només el 2% del genoma conté gens, les instruccions per fabricar les proteïnes. Amb Encode hem vist que prop del 80% del genoma fa alguna cosa. Hi ha una gran part del genoma implicada a controlar quan i com es produeixen les proteïnes, més enllà de simplement fabricar-les”, explica Ewan Birney, de l’EMBL-EBI, coordinador de l’anàlisi.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de Biologia, Ciències per al món contemporani | Deixa un comentari

El consum de cànnabis a l’adolescència pot perjudicar la intel·ligència

Publicat el 3 setembre 2012 per mamoros8

La marihuana pot perjudicar la intel·ligència, disminuint la capacitat d’atenció i de memòria, si es consumeix abans dels 18 anys, segons un estudi publicat a la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS).

Aquesta investigació, realitzada durant anys per un equip internacional de científics entre més de 1.000 joves neozelandesos, ha detecta que aquells que van començar a fumar marihuana en l’adolescència i van continuar consumint-ne van tenir, en efecte, una disminució en el seu coeficient intel·lectual. La reducció va ser de vuit punts a l’hora de comparar el coeficient de cada participant als 13 i als 38 anys i, segons Madeline Meier, de la Universitat de Duke i investigadora principal del projecte. Deixar de consumir aquesta droga no sembla que reverteixi els efectes.

‘La clau està en l’edat a la qual es comença a consumir en relació a l’etapa de desenvolupament del cervell’, explica Meier, ja que els que no van consumir marihuana fins a l’edat adulta -quan ja està format del tot el cervell- no van mostrar aquest descens en les seves facultats’. L’experta explica que abans dels 18 anys el cervell s’està desenvolupant i pot ser més vulnerable als danys que provoquen les drogues, de manera que la marihuana, en aquest cas, també té un efecte en els jovea: “La marihuana no és inofensiva, especialment per als adolescents”, adverteix Meier.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de General | Deixa un comentari

Una medusa australiana amenaça l’ecosistema marí del delta de l’Ebre

Publicat el 17 agost 2012 per mamoros8

La comunitat científica es troba en alerta a conseqüència dels centenars de milers de meduses clapejades australianes (Phyllorhiza punctata) comptabilitzades a la badia dels Alfacs, a Sant Carles de la Ràpita (Montsià).

La investigadora de l’Institut de ciències del mar del CSIC (Centre Superior d’Investigacions Científiques), Verónica Fuentes, ha explicat que van detectar per primera vegada aquesta espècie invasora el 2010, a les Cases d’Alcanar, però ha estat aquest any 2012 quan “hem detectat quantitats molt altes, que es comptabilitzen en centenars de milers”.

Segons Fuentes, la medusa clapejada no és temuda per les seves picades, “no és especialment urticant”, però allà on ha envaït en grans quantitats ha produït desequilibris importants en l’ecosistema.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de Biologia, Ciències de la Terra i del Medi Ambient, Ciències per al món contemporani | Deixa un comentari

Les pedres de l’erupció d’El Hierro, de les més radioactives del món

Publicat el 4 agost 2012 per mamoros8

"Restingolitas", les pedres de l'erupció d'El Hierro

Les pedres que van sortir a la superfície com a conseqüència de la crisi sismovolcànica que l’any passat va afectar l’illa d’El Hierro són de les més radioactives del món, ha dit el físic Antonio Darwich, professor del Departament d’Edafologia i Geologia de la Universitat de La Laguna.

En una entrevista, Antonio Darwich també ha indicat que són úniques al món pel que fa a la relació que hi ha entre dos elements radioactius com són el tori i l’urani, i ha afegit que aquestes afirmacions les fa després de conèixer els resultats de les anàlisis química i radiològica fetes a aquestes roques.

La concentració d’urani es troba a la part blanca de les pedres, que és a l’interior, i és molt diferent químicament de la zona exterior, que és negra.

La part blanca ha donat uns índexs d’urani que són almenys sis vegades superiors als que s’han trobat en qualsevol altra roca volcànica de l’arxipèlag canari, i són, segurament, dels més radioactius del món, ha assenyalat Antonio Darwich.

Si es compara la quantitat d’urani i de tori que tenen aquestes pedres llançades pel volcà submarí d’El Hierro, es comprova que són un cas únic al món, ja que el fet habitual és que hi hagi entre 0,1 i 0,2 vegades més tori que urani, i en el cas de les anomenades popularment “restingolitas”, hi ha unes tres vegades més urani.

(Llegeix l’article sencer…)

Publicat dins de Ciències de la Terra i del Medi Ambient, Ciències per al món contemporani, Geologia | Deixa un comentari

Serem cada cop més intel·ligents?

Publicat el 3 agost 2012 per mamoros8

Repàs d’estiu amb l’ARA.

El cervell humà és 7,8 vegades més gran del que li correspon i a més té les neurones més petites, però està en un punt molt pròxim al seu límit evolutiu.

La intel·ligència és una qualitat que s’acostuma a valorar molt, probablement perquè és un dels aspectes que més destaca en l’espècie humana. Sorgeix del funcionament del cervell, i atenent a la mida d’aquest òrgan i a les restes tècniques, culturals i artístiques que les espècies d’homínids avantpassats nostres ens han deixat, hom pot assegurar que ha anat incrementat en el decurs d’aquest llinatge. L’espècie humana, com totes les altres, continua sotmesa a evolució, però a hores d’ara és impossible preveure cap on conduirà els nostres descendents, atès que això dependrà de mutacions atzaroses imprevisibles i de l’acció de la selecció natural, fruit de cada situació ambiental concreta. Tanmateix, és lícit que hom es pregunti si la intel·ligència pot continuar augmentant. O, dit d’una altra manera: hi ha límits a la intel·ligència?

(Continua llegint l’article…)

Publicat dins de Biologia, Ciències per al món contemporani, General | Deixa un comentari