Efectes de la contaminació per metalls pesants

Els alumnes de 4t d’ESO de la matèria optativa de Biologia i Geologia han començat avui la pràctica 12, que consisteix en una investigació sobre els efectes de la contaminació per metalls pesants.

Els alumnes disposen d’un informe de pràctiques en el que es detallen amb tota claredat tant els fonaments teòrics de la pràctica com el protocol a seguir.

La pràctica s’emmarca en el bloc d’ecologia, on es treballen els conceptes bàsics de nínxol ecològic, factors abiòtics i biòtics limitants, les relacions intraespecífiques i interespecífiques, espècie, població, comunitat i ecosistema, colonització, successió ecològica i clímax, cicles biogeoquímics, fluxos de matèria i energia, contaminació i gestió ambiental.

A la pràctica s’estudia de manera experimental els efectes de la contaminació química en la germinació i en el creixement de llavors de gramínia del gènere Festuca, que es comercialitza com a gespa. El metall pesant considerat com a contaminant és el coure, i s’ha escollit el compost soluble en aigua CuCl₂ · 2H₂O en dissolució aquosa prèvia al 1mg/ml.

Els alumnes han preparat la solució prèvia utilitzant una balança de precisió, tenint en compte que la densitat de l’aigua és igual a 1.

Mentrestant, altres alumnes han estat preparant uns cercles de paper de filtre en condicions netes per a evitar contaminar el paper.

S’han colocat 3 cercles de paper de filtre a cadascuna de les plaques de Petri noves i perfectament netes. S’ha utilitza un total de 6 plaques de Petri per al cultiu a diferents concentracions.

Les concentracions que s’han fet són al 100%, al 30%, al 10%, al 3% i a l’1% de CuCl₂ aq. A més, s’ha fet un altre cultiu només amb aigua destil·lada (concentració al 0%) que constitueix la prova control que permet tabular els resultats que s’obtinguin.

Per preparar cadascuna de les concentracions s’han utilitzat pipetes, peres xucladores de precisió i tubs d’assaig.

La proporció de solució i d’aigua utilitzada a cada preparació ha estat l’adequada per a obtenir les concentracions desitjades. Ha calgut ser molt precís!

La mescla s’ha barrejat bé en el tub d’assaig abans de vessar-la sobre el paper de filtre a la placa de Petri convenientment etiquetada.

La diferència de concentracions és ja visible pel color més o menys fosc del preparat.

Abans de posar les llavors de gramínia a les preparacions, ha calgut escollir les llavors òptimes per a l’experiment: llavors de mides similars i senceres.

Cada preparació ha de tenir 20 llavors disposades aleatòriament per tota la superfície de la placa, evitant que les llavors es toquin.

A la fotografia següent es pot observar el procés de cultiu:

Una vegada realitzat el cultiu, s’han tancat les plaques de Petri.

Aquí teniu les preparacions acabades amb les 6 concentracions:

Finalment hem posat el cultiu a l’estufa del laboratori per mantenir-lo a una temperatura constant de 22ºC.

D’aquí a una setmana els alumnes estudiaran la proporció de llavors germinades i l’índex de creixement de l’arrel i de l’epicòtil per a cada concentració de metall pesant i discutiran els resultats per a obtenir conclusions sobre la contaminació.