Papel más blanco y menos contaminante

Para blanquear el papel se utilizan compuestos químicos contaminantes que dañan el medio ambiente. Ahora, científicos españoles del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) han conseguido elaborar un papel de mayor blancura y menos contaminante gracias al uso de unas enzimas de un microorganismo, reduciendo el uso de productos perjudiciales.

El innovador tratamiento consiste en utilizar lacasas fúngicas procedentes del hongo Pycnoporus sanguineus para blanquear, lo que disminuye el uso de otros productos perjudiciales para el medio ambiente, que además tienen un coste elevado para la industria, como el peróxido de hidrógeno. Básicamente, las enzimas del microorganismo actúan eliminando la lignina, una sustancia que palidece la madera, sin alterar otros componentes beneficiosos como la celulosa, responsable de la resistencia del papel.

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Mitos y leyendas urbanas sobre los refrescos

El 83 por ciento de los españoles cree que las bebidas light tienen más calorías de las que afirman tener, según los datos del estudio “Mitos y leyendas” que la Asociación Nacional de fabricantes de bebidas refrescantes analcohólicas (Anfabra) ha presentado hoy con motivo del 175 aniversario de la fabricación de los primeros refrescos en España.

Este estudio ha demostrado la mayoría de los españoles cree en leyendas urbanas sobre estas bebidas. Así, según el estudio el 76 por ciento de los encuestados afirma que los refrescos contienen ingredientes no autorizados o que el gas de las bebidas engorda (72%). Igualmente, el 72 y el 55 por ciento respectivamente creen que las bebidas con gas pueden quitar el óxido de los metales o desatascar las tuberías.

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La llave de la enzima de la inmortalidad

Ilustración de cómo la proteína TPP1 es imprescindible para enganchar la enzima telomerasa (la locomotora) al telómero, que es el extremo de un cromosoma.- CNIO

Ilustración de cómo la proteína TPP1 es imprescindible para enganchar la enzima telomerasa (la locomotora) al telómero, que es el extremo de un cromosoma.- CNIO

Sin la proteína TPP1 la enzima telomerasa no se puede unir al telómero y por tanto no es capaz de actuar. Aunque parezca mentira en un área tan estudiada que ha merecido el premio Nobel, esta llave de un mecanismo celular básico no se conocía hasta ahora, cuando la han descubierto científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) liderados por María A. Blasco. Algunas de las estrategias actuales contra el cáncer se centran en impedir la acción de la telomerasa, una enzima que facilita que las células (incluidas las cancerosas) se multipliquen indefinidamente y sean inmortales. La telomerasa solo es efectiva cuando se une al telómero, la estructura que hay al final de los cromosomas y cuya función es proteger el material genético.

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Sortides del departament

Estem fent un recull de fotografies de les diferents sortides del departament realitzades per penjar-les i fer-les públiques des d’aquest bloc en la pàgina de sortides.  Si en tens fes-nos-ho saber.

Fotos bioparc a València.

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La mejor ilusión óptica del año

El ganador de la sexta edición del Illusion of the Year Contest, dado a conocer esta semana, ha sido un sorprendente video que parece desafiar a la gravedad. Filmado por Koukichi Sugihara, investigador del Instituto Meiji para el Estudio de las Ciencias Matemáticas de Kawasaki (Japón), muestra cómo varias bolas de madera ruedan cuesta arriba como si un imán tirara de ellas. Parece imposible, pero es una ilusión óptica (un “engaño” a nuestra vista) provocado por las estratégicas orientaciones de las rampas, que hacen que lo que es un movimiento descendente absolutamente normal nos parezca ascendente. Lo más novedoso es que esta ilusión óptica es generada por el objeto sólido en 3D y por movimiento, en lugar de las clásicas imágenes estáticas en 3D.

ilusión óptica

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Colillas de cigarrillos contra la corrosión

Científicos en China encontraron un nuevo uso para las colillas de cigarrillos. Descubrieron que los químicos extraídos de estos filtros pueden proteger de la corrosión a las tuberías de acero.

El hallazgo podría convertir el reciclaje de colillas en una opción económicamente viable, indicaron expertos.

Sobre las aceras, senderos y especialmente en las playas, en general en cualquier lugar donde hay personas, uno encuentra inevitablemente colillas de cigarrillos.

Unos 4,5 trillones de esos restos se encuentran en el ambiente cada año.

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El láser cumple 50

Uno de los inventos modernos más utilizados en el mundo, el láser, cumple 50 años este domingo.

El láser, que genera intensos y poderosos haces de luz, se encuentra en todas partes: desde reproductores de DVD y lectores ópticos instalados en los supermercados, pasando por los sistemas de armas, cables de fibra óptica y hasta en los equipos médicos.

El científico estadounidense Theodore Maiman estuvo a cargo de demostrar el trabajo del primer láser en 1960.

De acuerdo con el reportero de temas científicos de la BBC Jonathan Amos existe un debate sobre qué paso tecnológico fue clave para que el láser (una abreviatura de “luz amplificada por emisión estimulada de radiación”) se convirtiera en una realidad.

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Las plagas, efecto secundario del algodón transgénico insecticida

ejemplar_miridoEl cultivo a gran escala en China de algodón transgénico, con genes de bacterias insecticidas, está provocando un aumento de otras plagas, que afectan a cultivos hasta ahora libres de ellas, ha hallado un estudio realizado a lo largo de 10 años. El algodón Bt expresa proteínas de la bacteria Bacillus thurigiensis, que controla algunos insectos, con lo que es necesario utilizar menos insecticidas externos para obtener la misma producción. En el norte de China su amplio uso ha llevado a la multiplicación de poblaciones de otros insectos no afectados por la bacteria, especialmente los míridos, cuya presencia antes era marginal, explica el equipo dirigido por Yanhui Lu en la revista Science. (continua llegint…)

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Espanya completa una xarxa per capturar i analitzar meteorits

f025d312lh01El 28 de desembre de 1947, un estrany cos va caure al carrer principal de Reliegos, un petit poble de Lleó. Per l’enorme estrèpit i el cràter format, els veïns van pensar en un principi que un avió d’una base pròxima havia llançat una bomba, però aviat van descobrir que no era més que una enorme pedra de 17 quilos. L’enginyer Carlos Rodríguez Arango va identificar l’element com un meteorit, el va tallar a trossos i el va distribuir entre diversos centres d’investigació perquè l’analitzessin. Un notable fragment del metorit es pot contemplar avui dia al Museu de Ciències Naturals de Madrid.
Tenint en compte la seva extensió i les estadístiques internacionals, a Espanya es podrien recollir anualment entre dos i tres meteorits d’almenys un quilo de pes, però la realitat és que el fet del 1947, fruit d’una casualitat, no es va tornar a repetir fins 57 anys després. No és que no en caiguessin durant tots aquells anys, sinó que no es van localitzar mai perquè no hi havia ni els mitjans ni els especialistes necessaris. Es va perdre, doncs, una informació valuosíssima per aprofundir en el coneixement dels meteorits i, per extensió, de la formació del nostre planeta. (continua llegint…)

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Grasas trans: Freno a la amenaza invisible

Las compañías de alimentación empiezan a abandonar el uso de este tipo de aceites procesados de manera artificial, ante las evidencias de los daños que causa a la salud.

El mayor enemigo nutricional para la salud cardiovascular no es el exceso de calorías, sino un tipo de grasas, las trans, que se emplea con mucha frecuencia en alimentos preparados. Si tan sólo un 2% de la grasa total que consume un individuo provee de este tipo de grasas, su riesgo de padecer enfermedad cardiovascular aumentará un 23%. Según un estudio de la prestigiosa NEJM, las grasas trans no sólo disminuyen el colesterol bueno y aumentan el malo; además, promueven la inflamación sobre todo en obesos y, según un multitudinario estudio, elevan la incidencia de la diabetes. Sin embargo, y a pesar de los riesgos que supone para la salud, este producto no sólo no está prohibido, sino que es muy difícil de evitar para el ciudadano ya que su nombre no está impreso en prácticamente ninguna de las etiquetas nutricionales que acompañan a la mayoría de los productos.

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