A) Reflexos
Ja hem estudiat en unitats anteriors que els animals gaudeixen des del neixement de pautes de comportament automàtics involuntaris. Davant un estímul natural determinat s’engega una resposta natural instintiva. El reflex prensil dels nadons, el parpalleig, el reflex rotulià, etc. en són exemples.
B) Pautes fixes d’acció
També hem observat com tots els animals neixen ja amb determinades pautes fixes d’acció, es tracta d’un conjunt de comportaments que s’executen seguint un ordre instintiu com a resposta a un determinat estímul natural. Els nadons també realitzen algunes accions instintives pautades quan a l’observar objectes que els criden l’atenció s’hi acosten, els toquen, els agafen, els xupen o se’ls posen a la boca, els colpegen i tiren a terra sistemàticament, etc.
C) Habituació i sensibilització
En tots els comportaments hi ha habituació, és a dir, que si un determinat estímul provoca una resposta, si l’estímul es repeteix de manera insistent la freqüència de la resposta disminueix. Un nadó observa amb atenció el so d’una campaneta quan la sacseja i després de repetir l’acció “es cansa” “s’acostuma” i li deixa de cridar l’atenció. Sortosament, això ens passa a tots quan entrem en un estadi ple de gent que xerra i crida sorollosament; primer ens crida i capta l’atenció, després ja no fem cas d’aquesta remor i ens podem concentrar en la conversa amb l’amic del costat o en el partit de futbol.
Per contra, quan ens trobem absorts per alguns estímuls i d’acord amb ells desenvolupen un comportament som molt sensibles a “nous” estímuls que per la novetat o sorpresa ens criden l’atenció.