El cel dels mites

Dafnis (en angles Daphnis) o Saturn XXXV (designació provisional S/2005 S 1) és un satèl·lit interior de Saturn, el segon planeta més gran del Sistema Solar i l’únic amb anells visibles des de la Terra. En castellà Dafnis rep el nom de Dafne i es pot confondre amb la nimfa Dafne perseguida per Apol·lo i convertida en llorer que dóna nom a l’asteroide Dafne.

El satèl·lit va ser descobert per la Cassini Imaging Science Team el 6 de maig del 2005 i va rebre el nom de Dafnis el 2006 en honor del pastor i poeta homònim de la mitologia grega al qui s’atribueix la invenció de la poesia bucòlica i que protagonitza amb Cloe la novel·la Dafnis i Cloe de Longus de Lesbos. Diodor de Sicília diu que fou fill d’Hermes i d’una nimfa o en altres versions l’amant d’aquest déu. El poeta Ovidi el considera un pastor del mont Ida, però no aclareix si es refereix a l’Ida frigi o al cretenc; era descendent dels titans, a partir dels quals s’han anomenat les llunes més grans de Saturn: Tità, Atles, Encèlad… Tant Dafnis com Pan, l’altre únic satèl·lit pastor conegut que orbita els anells principals de Saturn, han rebut el nom en honor a figures associades amb pastors.

Pan i Dafnis, còpia d’Heliodor de Rodes (Palazzo Altemps, Museo Nazionale Romano, Roma, Itàlia).

Dafnis té prop de 8 quilòmetres de diàmetre i orbita el planeta en la divisió de Keeler, dins l’Anell A.

Dafnis surcant les ones en els anells de Saturn

• Quines altres llunes de Saturn coneixeu i quina relació tenen amb la mitologia?