Astrea és l’asteroide num. 5. És un gran asteroide del cinturó d’asteroides. La seva superfície és altament reflectora i la seva composició és probablement un barreja de níquel-ferro amb silicats de magnesi i ferro. Va ser el cinquè asteroide descobert, el 8 de desembre de 1845 per Karl Ludwig Hencke des de Driesen (Alemanya). Després del descobriment d’Astrea, s’han trobat milers d’asteroides més.
El mite d’Astrea:
En la mitologia grega, Astrea era la deessa verge que portava els raigs de Zeus en els seus braços. Astrea era filla de Zeus i Temis, era doncs una titànida. Va ser també l’última immortal que va viure entre els humans durant l’Edat daurada de Cronos. Zeus la va pujar al cel, situant-la entre les estrelles com la constel·lació Virgo, i la balança de la justícia que portava a les mans va esdevenir la propera constel·lació Balança. Durant la Guerra dels Titans, Astrea va ser una aliada de Zeus. Es va convertir en una de les seves ajudants: la portadora dels seus raigs. La recompensa per la seva lleialtat va ser el permís per conservar la seva virginitat i un lloc entre les estrelles com la constel·lació Verge.
Quadre “Astrea deixa els pastors” de Salvatore Rosa
APOD