Ratones que “huelen la luz” ayudan a entender los mecanismos del olfato

Investigadores de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) han creado ratones que pueden “oler” la luz y que podrían convertirse en una poderosa herramienta para el estudio de las bases neuronales del olfato. El estudio, que se publica en la revista Nature Neuroscience, tiene implicaciones para la investigación sobre este sentido, difícil de estudiar mediante los métodos tradicionales. Según explica Venkatesh N. Murthy, responsable del estudio, “los olores son tan complejos químicamente que es extremadamente difícil aislar los circuitos neuronales que subyacen al olfato”. Los científicos recurrieron a las técnicas de la optogenética, que permiten integrar proteínas que reaccionan ante la luz en sistemas que suelen detectar entradas de información distintas a la luz. De este modo obtuvieron roedores modificados cuyos sistemas olfativos no se se activaban mediante olores sino por la luz.

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