Fa uns 315 milions d’anys, un insecte va aterrar en un terreny fangós, s’hi va asseure una estona i va tornar a emprendre el vol.Increïblement, la petjada fangosa d’aquella bèstia, de poc més de 3,5 centímetres de llarg, es va endurir i ha sobreviscut fins avui.“Va deixar una còpia perfecta del seu cos”, diu Richard J. Knecht, assistent de comissari al Museu de Zoologia Comparada de Harvard, que va descobrir el fòssil en roques arenoses al sud-est de l’estat nord-americà de Massachusetts. “Essencialment, tot menys les ales”.En altres ocasions s’han trobat fragments d’insectes voladors –normalment només les ales– que daten de fins a 235 milions d’anys enrere. El fòssil de Massachusetts ofereix la mirada més antiga, i potser la millor, al cos d’un insecte volador antic. Knecht buscava fòssils prop d’un pantà i va trobar un aflorament rocós prometedor. “La primera peça que vaig agafar estava dividida naturalment pel mig”, recorda. “La vaig obrir com un llibre i allà era el fòssil, ambdues meitats, el guix i el motlle”. (continua…)
