El telescopi espacial Hubble ha captat per primera vegada el que seria una col·lisió d’asteroides relativament recent. Segons informa la Nasa, el mes de gener el telescopi va poder enregistrar les imatges d’un objecte estrany en forma d’X a la capçalera del que els investigadors van considerar que seria un estel. Els astrònoms, però, en van fer el seguiment durant cinc mesos i van arribar a la conclusió que havien estat testimonis d’una col·lisió d’asteroides que hauria tingut lloc a principis del 2009.
L’objecte, anomenat P/2010 A2, es va trobar circulant pel també anomenat cinturó d’asteroides, un dipòsit amb milions de cossos rocosos entre les òrbites de Mart i Júpiter.
Els científics calculen que un cop a l’any es produeixen col·lisions com aquesta. Tot i això, destaquen la dificultat de captar aquestes situacions, ja que els grans impactes són poc habituals i els més petits són massa dèbils per arribar a ser observats.
Precisament, segons fonts de la Nasa, abans del xoc no sabien l’existència dels dos asteroides que integraven el P/2010 A2, ja que eren molt dèbils. De fet, la col·lisió es va poder veure per la posició dels asteroides en relació amb el sol i gairebé un any després, al gener de 2010, quan el Lincoln Near-Earth Research (LINEAR) Program Asy Survey va veure una cua semblant a la d’un estel arran del xoc.
Però ha estat el telescopi Hubble el que ha pogut identificar l’objecte en forma d’x a la capçalera. Els científics calculen que un asteroide d’entre 3 i 5 metres de diàmetre va xocar amb un de més gran a uns 18.000 quilòmetres per hora. La col·lisió va fer que l’asteroide petit desaparegués, mentre que va fer reduir el diàmetre del més gran.
Els científics calculen que el xoc es va produir entre el febrer i març de 2009 i hauria estat tan fort com la detonació d’una petita bomba atòmica.
