Millones de diminutos fulerenos (moléculas de carbono con forma de balón de fútbol) flotan en el espacio exterior. Los investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Aníbal García-Hernández y Arturo Manchado han liderado el equipo internacional de astrónomos que ha detectado enormes cantidades de las llamadas buckyesferas en el espacio. Gracias al telescopio espacial Spitzer, de la NASA, los investigadores han encontrado estas moléculas, las más grandes conocidas en el espacio, en torno a los restos de tres estrellas en la Vía Láctea y en otra galaxia cercana.
“Resulta que los fulerenos son mucho más comunes y abundantes en el universo de lo que inicialmente se creía”, dice García-Hernández, primer autor del estudio que acaba de publicar The Astrophysical Journal Letters. “El Spitzer había descubierto recientemente estas moléculas en una ubicación específica, pero ahora las hemos visto en otros entornos, alrededor de estrellas comunes, como nuestro Sol, hacia el final de sus vidas. El hallazgo tiene implicaciones importantes para entender la química de estas moléculas orgánicas, e incluso de la que hace posible la vida. Es posible que las buckyesferas del espacio exterior proporcionaran las semillas para la vida en la Tierra”, explica este astrónomo del IAC.
(llegeix més…)
Tal com estava previst, la missió Epoxi de la NASA ha sobrevolat amb èxit el cometa Hartley 2 aquest dijous, 4 de novembre, al voltant de les 11.00 hores peninsulars. La nau ha començat a remetre les imatges d’aquesta trobada històrica. Hartley 2 és el cinquè nucli de cometa visitat per una nau espacial.Els científics i els controladors de la missió ja han pogut contemplar imatges mai vistes d’aquest objecte espacial a molt curta distància, i han estat publicades pràcticament immediatament. “L’equip de la missió i els científics han treballat durament per a aquest dia,” ha dit Tim Larson, responsable del projecte Epoxi al Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a Pasadena, Califòrnia. “És bo veure el Hartley 2 tan de prop”. (
Investigadors de la 
La recerca científica que es fa a Catalunya és la que té més impacte de tot l’Estat a escala internacional i se situa a l’altura de països com Finlàndia, el Canadà o Singapur. El Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) han presentat el primer informe Scopus sobre l’activitat científica al nostre país, que assenyala que la medicina és l’àmbit en què la recerca té més repercussió.
