La mayor biodiversidad del mundo la originó la geología hace millones de años
La Amazonia es la región más rica en biodiversidad del planeta y la latitud tropical en la que está situada no es la única explicación de la riqueza de este ecosistema, como están mostrando en los últimos años las investigaciones en la zona. La clave está en los Andes, cuya lenta elevación creó durante millones de años el escenario ecológico para un aumento espectacular de especies que no es ni mucho menos reciente.
Existen muchas teorías científicas sobre el origen y la complejidad de la biodiversidad actual en la región amazónica, recuerda la Academia de Ciencias Naturales de Estados Unidos, con motivo del artículo de revisión del conocimiento sobre el tema que publicó recientemente la revista Science. A pesar de que se sospechaba de la influencia de los Andes sobre la composición de la selva tropical, cómo y cuándo se produjo no estaba claro. El límite norte de la Amazonia lo forma el Escudo Guayanés, un macizo montañoso mucho más antiguo que los Andes pero que alberga menos biodiversidad.
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Durante los primeros 140 millones de años de su historia evolutiva, los mamíferos fueron unos animales pequeños, de entre 3 gramos y 15 kilos, y vivieron confinados en un margen estrecho de nichos ecológicos. Pero empezaron a extenderse y a ganar masa corporal cuando, hace 65 millones de años, desaparecieron los dinosaurios, aquellos seres que habían dominado el planeta. Hace unos 40 millones de años, su tamaño se estabilizó. Seguramente, se debió a las temperaturas templadas -que ponen un límite a la masa de estos organismos- y a la reducción de territorios disponibles, explica un equipo científico que ha estudiado la historia evolutiva de los mamíferos terrestres en todo el mundo a través del registro fósil y de las especies actuales. (
Aunque mucho se ha avanzado desde que Cajal elaborara hace más de un siglo su hipótesis sobre cómo se conectan las neuronas, uno de los principales retos de la neurociencia sigue siendo conocer el diseño estructural de los microcircuitos cerebrales y cómo estos circuitos contribuyen al funcionamiento del cerebro. La tarea es tan grande y compleja que puede llevar al pesimismo. Sin embargo, el especialista español Javier de Felipe se muestra optimista en el ensayo que ha publicado en Science sobre qué se puede hacer en el estudio del cerebro humano y su optimismo se basa en las nuevas herramientas disponibles, incluidos los análisis estructurales y computacionales. (
El seu despatx no és el que un imaginaria per un metge. És petit i caòtic. La taula s’amaga sota una pila de papers, llibretes, rotuladors i vasos de plàstic buits. Un adhesiu de Free Catalonia a la paret i records de viatges als prestatges conviuen amb manuals mèdics i amb un llibre sobre el Segle d’Or. I a dalt de tot, un arxivador de cartró on hi ha escrit a mà: VACUNA VIH. Aquest és el món de Bonaventura Clotet, un dels noms de referència en la lluita contra la sida. Porta la medicina als gens. (
L’Institut Nacional de l’Aigua i Investigació Atmosfèrica de Nova Zelanda ha informat que el forat de la capa d’ozó s’ha anat reduint darrerament fins arribar al tamany actual, el més petit dels últims 5 anys. Els científics, segons informava l’agència EFE, calculen que la mida del forat és de 22 milions de quilòmetres quadrats, mentre que l’any passat era de 24 i el 2000 era de 29 milions, la bretxa més gran mai registrada. El dèficit de la massa d’ozó també s’ha reduït a 27 milions de tones, comparat amb els 35 milions del 2009 i els 43 del 2000. (
