Imatge del pas de l'huracà cedida per la NASA (Foto: EFE)
La NOAA (Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica) modifica l’escala Saffir-Simpson de vent, que mesura la intensitat dels huracans, per ser compatibles i coherents en les tres unitats internacionals del vent.
La modificació es produeix pels problemes que hi ha actualment a l’hora de fer equiparacions i arrodoniments entre les milles per hora (mph), els quilòmetres per hora (km/h) i els nusos (kt). El Centre Nacional d’Huracans (NHC) i el Centre d’Huracans del Pacífic Central (CPHC) assignen les intensitats dels huracans amb increments de 5 nusos.
1 kt = 1,85 km/h = 1,15 mph
Les incompatibilitats es produïen amb els huracans de categoria 4, és a dir, 115 kt (132,3 mph), límit inferior de la categoria. 115 kt era categoria 4 i en canvi, l’arrodoniment de 132 a 130 mph el feia baixar a categoria 3. Un problema de similar també passava quan els 135 kt de categoria 4 es convertien en km/h.
Així doncs, l’escala d’huracans Saffir-Simpson de vent serà:
Categories 1 i 2: com fins ara
Categoria 3: 111-129 mph / 96-112 kt / 178-208 km/h
Categoria 4: 130-156 mph /113-136 kt / 209-251 km/h
Categoria 5: 157 mph o més /137 kt o superior / 252 km/h o més
Aquesta modificació entrarà en vigor a partir del 15 de maig de 2012, que serà la data d’inici de la temporada d’huracans. La nova escala no tindrà cap efecte sobre el registre històric dels huracans.
