Nom científic: Sterna hirundo.
Família: Estèrnids.
El xatrac comú és un ocell petit que fa 35 cm de llargada i uns 95 cm amb les ales obertes. Pesa uns 150 g.
El plomatge del dors i de les ales és de color gris. Per sota és blanc.
La part superior del cap és de color negre, però el front és blanc. Per sota té dues línies negres que van del bec fins al clatell, passant pels ulls.
El bec és de color vermell ataronjat amb la punta negra. Les potes també són vermelloses. Les ales són molt estretes i punxegudes.
Menja petits peixos, crustacis i insectes aquàtics i terrestres.
Fa el niu en un petit forat a la sorra de la platja; hi posa herbes, closques i trossos de fusta.
La femella pon 2-3 ous de color marró clar, verdós o lleugerament blavós amb punts foscos i els cova durant 23 dies; després neixen els pollets que de seguida deixen el niu amagant-se entre la vegetació; comencen a volar al cap de 3-4 setmanes.
Viu en platges de sorra i pedretes i també en petites illes del litoral.
S’agrupa en colònies. Vola movent lentament les ales com si estigués dansant.
Abans de capbussar-se es queda parat a l’aire uns instants; llavors es llença fins capturar la presa, ja sigui tocant només la superfície de l’aigua o submergint-se completament.
De vegades segueix els tractors que llauren per agafar els insectes que queden al descobert.
És un ocell migrador que cria a Catalunya; durant la tardor i l’hivern emigra a l’Àfrica, retornant la següent primavera. Viu uns 10 anys.
Més informació: Servidor d’Informació Ornitològica de Catalunya (SIOC).