Estem al principi d’aquest film basat en l’exitosa novel·la d’E. M. Remarque (coneguda en espanyol com “Sin novedad en el frente”). Mentre els soldats desfilen en direcció a les batalles de la 1ª Guerra Mundial, el professor arenga els alumnes intentant exaltar el seu patriotisme.
Però l’interessant està darrera d’ell: la pissarra, que tenia només dos escrits (un en llatí i un altre en grec), i que sense que ningú s’hi acosti passa en el següent pla a tenir-ne tres!
El primer text en llatí és d’Ovidi dels “Remedia amoris”: “principiis obsta, sero medicina paratur” (“Enfronta’t al problema des del principi, la medicina es prepara massa tard”). El text en grec és el primer vers de l’Odissea d’Homer (“Conta’m Musa d’aquell home de tan gran ardit…”). Després apareix el fragment sorpresa, que pertany a les “Gesta Romanorum” del segle XIV: “Quidquid agis, prudenter agas et respice finem” (Facis el que facis, fe-ho amb prudència i tenint en compte el desenllaç).