¿Por qué no murieron las plantas en Chernobyl?

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

Un equipo de científicos descubrió los mecanismos que les permiten a las plantas crecer en un medio ambiente altamente radioactivo como el de Chernobyl.

Los investigadores analizaron semillas de soja y lino halladas en el sitio donde estaba emplazado el reactor nuclear que sufrió un serie de explosiones en Ucrania, en 1986.

Según el equipo, las plantas pueden tener una habilidad innata para lidiar con la radioactividad.

Uno de los científicos cree que estos mecanismos pudieron haberse desarrollado hace millones de años, cuando las formas de vida temprana estuvieron expuestas a niveles elevados de radiación natural.

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Lo que contamina un aerogenerador

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

¿Cuál es el impacto ambiental de los aerogeneradores cuyas palas se han ido multiplicando por casi todo el país? A diferencia de las centrales eléctricas tradicionales, la gran ventaja de estos gigantescos molinos modernos es que proporcionan energía limpia a partir del simple viento, sin contaminar, ni dejar residuos peligrosos. Sin embargo, esto no quita que, a lo largo de todo su ciclo de vida, también causen diversos tipos de afecciones sobre el medio ambiente.

Antes de ponerse a girar sus palas para generar kilovatios no contaminantes, habrá sido preciso fabricar sus diferentes partes, transportarlas y montarlas en el lugar indicado. Y esto implica transformar recursos, generar emisiones y usar otras energías no tan limpias; es decir, contaminar. ¿Cuánto tardan estas máquinas en producir la energía que ha costado fabricarlos y montarlos? No mucho: 153 días

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¿Se comería un salmón genéticamente modificado?

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

Mientras se espera la decisión de la Administración de alimentos y fármacos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre si permitir la venta de salmón transgénico en ese país, BBC Mundo quiere conocer su opinión sobre la posibilidad de que a su paladar llegue un salmón modificado genéticamente.

Es una decisión histórica, pues -de aprobarse- se trataría de la primera vez que un animal procesado con el ADN de otro animal, en este caso de otro pez, es consumido por personas. De rechazarse, sentaría un precedente para futuras solicitudes que involucre otras especies.

De acuerdo con la compañía que ha pedido el permiso, AquaBounty Technologies de Massachusetts, el salmón procesado –cuya tamaño aumenta dos veces más rápido que el salmón ordinario- no representa ninguna amenaza para la salud, para la especie o para el medio ambiente.

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La freidora que fríe sin aceite

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

¿Imposible? Pues no. Durante el festival IFA Consumer Electronic Show de Berlin, Philips ha presentado un nuevo artilugio para la cocina: una freidora que permite cocinar con mucha menos grasa al freir sin aceite. El secreto está en la temperatura…

Según el diccionario de la Real Academia Española, freír es “hacer que un alimento crudo llegue a estar en disposición de poderse comer, teniéndolo el tiempo necesario en aceite o grasa hirviendo”. Pues bien, en Philips se han saltado la última parte y han creado la Airfryer, un electrodoméstico que permite freír unos calamares o unas croquetas sin una pizca de aceite.

[…]

Esta puede ser la solución a las personas que están a dieta, pues unas patatas fritas, unos filetes empanados o unos boquerones cocinados en este nuevo electrodoméstico no tienen nada que envidiar a su homólogo aceitoso. Además, al no ser necesario el precalentamiento del aceite se ahorra energía.

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Envejecemos más rápido a mayor altura

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

Los científicos saben desde hace décadas que el tiempo pasa más rápido a grandes alturas, un curioso aspecto de la teoría de la relatividad de Einstein que había sido demostrado comparando el avance de un reloj a ras de suelo con otro sobrevolando la Tierra en un cohete. Ahora, físicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) han demostrado que este efecto también sucede con una diferencia de altura de sólo 33 centímetros. Y que esto hace que envejezcamos más rápido cuando nos colocamos un par de peldaños por encima del suelo en una escalera.

Como se explica en el último número de la revista Science, la diferencia es extremadamente pequeña como para que los humanos la puedan percibir directamente, ya que sólo se añaden aproximadamente 90 milmillonésimas de segundo a una vida de 79 años. Pero el descubrimiento puede tener aplicaciones prácticas interesantes para la geofísica y otras disciplinas científicas.

Los investigadores también han observado otro aspecto de la relatividad: que el tiempo pasa más lentamente cuanto más rápido se mueve una persona, a velocidades comparables a las de un coche viajando a unos 35 km/h, una escala mucho más cercana que la de las medidas anteriores hechas con ayuda de aviones a reacción.

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Escaleras mecánicas o ascensor

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

¿Qué sistema de transporte vertical es mejor desde el punto de vista ambiental: las escaleras mecánicas o el ascensor? Una pregunta así se hacía hace poco Nina Shen Rastogi, en el diario digital Slate. Los escalones que se mueven pueden trasladar a mucha más gente a la vez y evitan la sensación de claustrofobia. La cabina que sube y baja ocupa menos espacio y es más rápida para desplazarse muchas plantas de una vez. Pero, ¿qué pasa cuando lo que se compara es el gasto en energía de estas dos formas de transporte?

“El ascensor es una máquina más eficiente, pues su desplazamiento es más directo, la gravedad ayuda más en la bajada y tiene menos pérdidas, es como una máquina de tren que se desplazara verticalmente”, comenta Rafael Macía, director de Calidad, Producto y Normativa de OTIS, la empresa que asegura haber comenzado a explotar de forma comercial uno y otro sistema en el mundo.

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¿La luz azul puede prevenir el suicidio?

Publicat el 28 setembre 2010 per maria

Iluminar las calles con luz azul en lugar de blanca, naranja o amarilla podría reducir tanto el número de suicidios como los crímenes cometidos. Aunque aún no hay suficientes estudios científicos que lo confirmen, diversas ciudades han decidido poner a prueba esta medida. La empresa de Ferrocarriles nipona Central Nippon Expressway Co empezó a instalar el año pasado en Japón paneles tipo LED para proyectar luz de color azul en sus andenes, con el fin de hacer desistir a las personas de que intenten quitarse la vida lanzándose a las vías. Y sus responsables aseguran que, de momento, la medida ha reducido hasta un 20% la tasa de suicidios.

Por otra parte, en la ciudad de Glasgow (Escocia) decidieron hace unos años iluminar ciertas calles con tonos azules, una medida que, según la Policía, ha generado un descenso del 9% en los crímenes cometidos en esas zonas frente al resto de la ciudad.

A pesar de estos resultados, Tsuneo Suzuki, profesor de la Universidad de Keio (Japón) asegura que, si bien varios estudios científicos demuestran que el azul tiene un efecto calmante sobre las personas, de ahí a afirmar que puede disuadir a alguien de cometer un crimen o suicidarse hay un gran paso.

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El Museu de Paleontologia de Sabadell inaugura la seva remodelació després de dos anys de reformes

Publicat el 28 setembre 2010 per mamoros8

museuDesprés de dos anys de reformes, s’inaugura la remodelació del Museu de l’Institut Català de Paleontologia de Sabadell. Es vol que aquest nou espai serveixi d’aparador de les seves importants troballes, entre les quals destaca el fòssil anomenat Pau, considerat l’ancestre homínid més antic de Catalunya. Entre les peces que es poden veure hi destaca la reproducció del dinosaure que més va abundar al nostre país: el titanosaure. El centre està dotat amb tecnologia interactiva perquè el visitant se senti com un veritable paleontòleg.

El Museu de l’Institut Català de Paleontologia de Sabadell obre les portes totalment remodelat, dotat amb tecnologia interactiva per fer viure al visitant les sensacions d’un veritable paleontòleg. Per exemple, un videojoc reconstrueix el paisatge català de fa 70 milions d’anys i les criatures que hi vivien. Fins i tot es pot contemplar els investigadors fent la seva feina habitual de recerca.

L’exposició més clàssica ha deixat pas a una petita mostra més didàctica, on es poden veure alguns dels 200.000 fòssils trobats al llarg de la història de l’Institut, com ara la impressionant closca de la tortuga gegant, de més de 10 milions d’anys.

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Geólogos calculan dónde habrá una erupción volcánica

Publicat el 27 setembre 2010 per bfalco

1285532564059volcandnUn equipo internacional de geólogos ha encontrado una forma de calcular dónde puede ocurrir una erupción volcánica. La clave de su trabajo ha sido relacionar distintas erupciones.Los científicos, pertenecientes a las universidades de Leeds Purdue, Indiana y Addis Abeba, investigaron la actividad volcánica en la depresión de Afar, al norte de Etiopía, durante los años 2005 y 2009.Al estudiar una secuencia de 13 fenómenos magmáticos en los que la piedra fundida circulaba por una fisura entre las placas tectónicas africana y asiática, comprobaron que la localización de las intrusiones de magma no eran al azar. De hecho, a cada evento le sucedía un cambio concreto en la tensión de la corteza terrestre. Su trabajo, publicado por Nature Geoscience, ayudará a los científicos a calcular no cuándo se va a producir una erupción pero sí dónde. (continua llegint l’article…)

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“Mi padre demostró que la ciencia nos pertenece a todos”

Publicat el 27 setembre 2010 per bfalco

1285355145902dorion2dnDorion Sagan (Madison, Wisconsin, EEUU, 1959) escuchaba música punk y practicaba danza moderna en un instituto de Los Ángeles mientras su padre cambiaba la historia de la ciencia. En 1980, cuando Dorion tenía 18 años, Carl Sagan estaba filmando Cosmos, la mítica serie de divulgación científica que ya han visto 500 millones de personas y que mañana comienza a regalar este diario. “Imagino que, como todos los adolescentes, estaba un poco avergonzado de mi padre, y de que saliera cada día en la televisión”, recuerda ahora Dorion Sagan, 30 años después del estreno de Cosmos. “Pero también estaba muy orgulloso”, añade. El hijo del gran divulgador es también escritor, y ha publicado decenas de ensayos sobre evolución, física y filosofía de la ciencia, algunos de ellos con su madre, la reconocida bióloga Lynn Margulis. Su último libro, The Sciences of Avatar: from Anthropology to Xenology, es el más vendido en las listas de ciencia-ficción en Amazon.(continua llegint l’article…)

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