Nom científic: Ovis aries.
Família: Bòvids.
L’ovella és un animal mamífer de mida semblant a la cabra que fa uns 60-80 cm d’altura i uns 100-130 cm de llargada.
Té la pell recoberta de llana de color blanc o marró clar.
La femella no té banyes; el mascle, anomenat moltó o marrà, en pot tenir, segons les races.
No té dents incisives al maxil·lar superior.
La cua és llarga, tot i que generalment li tallen quan és jove. Les potes són primes i acaben en 2 peülles.
Menja herba, cereals, brots, fulles. És un animal remugant.
La femella gesta durant 5 mesos i pareix 1-2 cries que s’alimenten de llet i que s’anomenen xais.
Les ovelles es crien en ramats que són portats a pasturar per un pastor. De nit es tanquen en un recinte anomenat pleta.
Acostumen a seguir sempre a les que van davant.
L’ovella va ser domesticada fa uns 11.000 anys.
Actualment de l’ovella se n’obté llet, carn, pell i llana. De la llet se’n fa el formatge d’ovella, molt apreciat pel seu bon gust.
Al món hi ha més de 800 races d’ovelles, que viuen des de la plana fins l’alta muntanya.