¿Qué es un sincrotrón?
El sincrotrón es un acelerador de electrones para obtener luz. En Cerdanyola del Vallés tenemos el Sincrotrón Alba que está formado por un gran anillo de más de 200m de diámetro, por donde circulan los electrones cada vez más rápido, hasta que alcanzan casi la velocidad de la luz. Este movimiento acelerado de los electrones produce un haz de luz muy potente que permite determinar la estructura atómica de la materia.
En este dibujo se puede observar el anillo por donde circulan los electrones y tangencialmente los laboratorios donde se utilizan estos rayos tan potentes.
¿Cómo funciona?
Se producen electrones y se introducen en el acelerador,estos electrones generados pasan por tres estadios de aceleración alcanzando velocidades cercanas a la de la luz. Cuando se emiten los electrones, estos se mueven en linea recta, para hacer que giren se ponen sofisticadas unidades con electroimanes que consiguen que en cada unidad los electrones giren más de 10º, hasta conseguir que giren 360º. Al girar pierden energia en forma de haces luminosos de gran intensidad, a longitudes de onda que van del infrarrojo a los rayos X. Está luz es enviada hacia los laboratorios de investigación.
Sincroton Alba
¿Qué aplicaciones tiene?
Sus aplicaciones son muy variadas en el mundo de la investigación:
- Física: determinar estructuras atómicas.
- Química: estudios para mejorar la eficacia de reacciones químicas como en la cosmética.
- Biología: descubrimiento de la estructura de las proteínas.
- Medicina: aplicaciones en radioterapia y técnicas de imagen.
- Paleontología: estudio de la composición de fósiles.
- Estudios variados: estructura de los materiales, composición de las pinturas de los cuadros, etc.
Mira este video si aún no tienes claro que es un sincrotrón:
https://www.youtube.com/watch?v=3ataPfDH-GY
Para profundizar más:
https://www.youtube.com/watch?v=Tdn-HqVUolw
Entrevista con el investigador Jorge Serrano