Nom científic: Ciconia ciconia.
Família: Cicònids.
La cigonya és un ocell de la família dels cicònids de mida gran que fa 100 cm d’alçada i prop de 190 cm amb les ales obertes.
Té el plomatge de color blanc amb una franja negra a les ales.
El bec fa 15-19 cm de llarg i és de color vermellós; el coll és allargat i mòbil.
Les potes també són llargues i de color rogenc.
Menja insectes, petits mamífers, cucs, crancs, granotes, sargantanes, serps petites i peixos.
Fa el niu dalt d’edificis alts, xemeneies, campanars i arbres.
Cada any, en arribar el febrer les cigonyes tornen a preparar el niu per a la cria. Primer recullen branques, fang i altres materials.
Un cop tenen el niu a punt, comença el ritual del festeig.
El mascle adopta curioses postures posant el cap enrere, sobre l’esquena, obrint la cua i aletejant amb insistència. A més a més colpeja el bec produint un característic so de claqueig. De vegades la femella també el segueix.
Després ve l’aparellament. Dies després, la femella pon 3 o 5 ous de color blanc i els cova durant 5 setmanes; finalment neixen els pollets que romanen al niu durant unes 8-9 setmanes.
Viu prop de zones humides, aiguamolls i també en zones urbanes.
A l’hivern emigra cap a l’Àfrica passant per damunt de l’estret de Gibraltar i a la primavera retorna.
En algunes zones del Segrià no emigra i s’hi queda tot l’any.
Vola a gran alçada amb el coll estirat, movent les ales lentament.
Camina a poc a poc buscant aliments.
Quan reposa s’aguanta sobre una sola pota.
Durant l’època de les migracions passen per damunt de Catalunya moltes cigonyes que provenen d’Alemanya, França i Holanda.
