L’arqueòpterix, el primer bon exemple de “dinosaure emplomallat“, fou descobert el 1860. L’exemplar original fou trobat als llims de Solnhofen al sud d’Alemanya, un jaciment rar i amb fòssils en un estat de conservació gairebé perfecte. L’arqueòpterix és un fòssil, amb característiques clarament intermèdies entre les dels rèptils moderns i els ocells. Descobert només dos anys després de l’influent obra de Darwin L’origen de les espècies, aquesta troballa intensificà el debat naixent entre els proponents de la biologia evolutiva i el creacionisme.

Aquest ocell primitiu s’assembla tant als dinosaures que, sense una impressió clara de plomes a les roques que l’envoltaven. Com que les plomes són associades sovint amb els ocells, els dinosaures emplomallats són titllats sovint descrits com l’anella perduda entre els ocells i els dinosaures.