La palabra segregación proviene de la expresión estadounidense “separate but equal”, es decir, “separados pero iguales”.
Después de la Guerra Civil de los Estados Unidos (década de 1860) se abolió la esclavitud, y teóricamente los hombres de raza negra pasarían a ser libres como los blancos. No obstante, se hicieron ciertas leyes, especialmente en el sur del país, para que a la práctica la igualdad no fuera verdad. Malcom X lo expresaría así: “Los Estados Unidos son peores que África del Sur, no sólo porque los Estados Unidos son racistas sino porque son falsos e hipócritas. África del Sur predica la segregación y practica la segregación. Ella, al menos, practica lo que predica. Los Estados Unidos predican la integración y practican la segregación”.
Las Leyes de Jim Crow (1876) fueron el primer paso para una sociedad racista y desigual. Se negaba el derecho de voto de los negros, alegando que para poder ejercer ese derecho había que saber leer y escribir, además de poder contribuir con un impuesto electoral.
La segregación fue total. Escuelas distintas, barrios distintos, asientos en el autobús distintos, retretes distintos… Parecía que ser negro fuera una enfermedad contagiosa.Incluso se llegaron a validar leyes que impedían a los afroamericanos salir a la calle después de las 10:00 PM, por ejemplo.
Era una situación desesperantes para las personas que no eran blancas. Su impotencia era total, ya que no tenían ni derechos para tener la oportunidad de manifestarse o formar sindicatos. Estaban atados de manos y piernas, y lo peor era el desprecio recibido. No solamente descerebradas organizaciones como el Ku Klux Clan, hasta los presidentes de su país eran racistas y se oponían a la igualdad.
“América debe conservarse americana. Las leyes biológicas demuestran que los nórdicos se deterioran al mezclarse con otras razas”. 30º Calvin Coolidge. Presidente de EEUU (1923-1929)
Primera Guerra Mundial. Estados Unidos necesita más mano de obra, y recurre a la población negra. Lo que era una oportunidad se convirtió al final en una sentencia de muerte: los empresarios en un futuro usarían a los negros en caso de huelga, sabiendo que en su estado de pobreza no se podrían oponer. Así, esta población también pasó a ganarse el racismo por parte de la parte obrera, que veía que sus huelgas no tenían efecto alguno.
Si no fuera por la acción de políticos, pensadores y otros personajes ilustres negros, la situación posiblemente continuaría así. Martin Luther King lideró el movimiento, cuyo punto culminante fue la Marcha sobre Washington (1963). El año siguiente, las leyes segregacionistas fueron abolidas con el “Civil Rights Act”.
Guillem Ramírez Santos E-41