Sylvanian Families, coneguda com a Calico Critters al Canadà i els Estats Units, és una línia de figures d’animals antropomòrfics col·leccionables fetes de plàstic revestit amb vellut. Van ser creats per l’empresa de jocs japonesa Epoch l’any 1985 i distribuïts a tot el món per diverses empreses. La marca també afegeix a la seva col·lecció una sèrie de cases, edificis, mobles i accessoris que ofereixen la possibilitat d’ampliar el petit univers de cada consumidor. El seu llançament es va veure secundat amb diverses sèries animades, populars a Regne Unit i Espanya.
Els primers models estaven fets de porcellana i els mobles de fusta, encara que posteriorment es van canviar per plàstics i metalls (que són més resistents i útils per a la seva producció). El seu propòsit consisteix a desenvolupar la imaginació de l’infant, ja que no funcionen mitjançant tecnologia ni tenen veu inclosa.
El poble fictici on habiten els Sylvanian rep el nom de Sylvania i està basat en la Gran Bretanya dels anys cinquanta. Les famílies de Sylvanian es divideixen per espècies i representen a la classe mitjana rural.
Malgrat no ser aptes per a infants menors de tres anys pel fet que contenen peces petites que poden ser ingerides, els Sylvanian Families no inclinen la seva jugabilitat a cap gènere; els personatges no solen dividir-se per colors estereotipats com per exemple el rosa i el blau. També visibilitzen la diversitat, ja que algunes famílies són monoparentals o estan compostes per persones del mateix gènere.
La família més famosa de la marca és la dels “conills de xocolata”, ja que la germana del mig (anomenada Freya) és la protagonista de totes les sèries i publicitats.
La família dels cérvols està composta per femelles, ja que cap d’elles té banyes. Això implica que són dues mares.
Molts dels Sylvanians són infants i poden adquirir-se en diverses col·leccions de sobres “sorpresa”.
~ Aquest article ha estat escrit per Ariadna Gutiérrez Quirós, estudiant de primer de TEI (grup Y).