En una conferència, un estudiant universitari va preguntar a l'antropòloga Margaret Mead, quin considerava que era el signe més antic de civilització en una cultura.
L'estudiant esperava que Mead parlés de llances, olles d'argila o pedres de moldre. 
Però no, Mead va respondre que el primer signe de civilització en una cultura antiga era un fèmur que havia estat trencat i després guarit.
Mead va explicar que al regne animal, si et trenques una cama, mors.
 No pots fugir del perill, anar al riu a beure o buscar menjar. Ets una presa fàcil per als depredadors i saquejadors. 
Cap animal no sobreviu a una cama trencada el temps suficient perquè l'os es curi.
Un fèmur trencat i curat és evidència que algú va cedir a la feina per prendre la caiguda, va prémer la ferida, el va portar a un lloc segur i va ajudar a recuperar-se. 
Mead va dir que ajudar algú necessitat és on comença la civilització de la nostra espècie.