XX Retroceso temporal Julio-agosto
Presentación de los dos descreídos: Pompeyo Guimarán, el ateo, y Santos Barinaga. Conjuración contra el Magistral. Álvaro Mesía muestra su indignidad narrando sus aventuras amorosas. Ya en verano, Álvaro se despide de una Ana mística, totalmente conquistada por Fermín de Pas. [Tiempo: salto atrás indeterminado (historia de Pompeyo Guimarán) y vuelta al presente: julioagosto]
XXV Martes de Carnaval – final de la Cuaresma
Fermín, desesperado, consciente ya con claridad de su enamoramiento, conoce su derrota ante Mesía. Llama a Ana, y se manifiesta bastante claramente. La Regenta, horrorizada al ver la realidad, comienza una etapa de distanciamiento respecto a Fermín y, conjuntamente, respecto a la Iglesia. Atisbos de crisis de fe en Ana; pero, finalmente, se siente atraída de nuevo por la Religión, y tiende a pensar que el Magistral era honrado, y que debe ayudarle en un momento tan duro como ese.
XXIX
Víctor confiesa a Mesía que Petra le chantajea (Petra trata con orgullo a Ana porque Víctor, que la ha cortejado tibiamente, no puede protestar, por miedo a que ella lo revele). Álvaro utiliza esta información para hacer perder a Ana el escrúpulo de la infidelidad, y triunfa: se convierten en amantes. El mismo Álvaro corteja a Petra para obtener su apoyo en los encuentros con su ama. Se informa al lector de que el Magistral hizo suya a la criada. Petra se convierte, pues, en la que maneja todos los hilos, ya que conoce las miserias de todos; y lo utiliza para conseguir su objetivo: medrar. Su siguiente paso es servir en casa del Magistral, donde sabe que quedará libre la plaza que ella desea. Salto atrás: Navidad: Petra y Fermín pactan abrir los ojos a Víctor, para que Fermín quede vengado, pues él, eunuco social, no puede vengarse directamente. Petra pasará a servir a De Pas. Víctor, por intervención de la criada, descubre su deshonra. Profundas dudas entre la obligación de la venganza y su debilidad. Día de caza: Víctor se sumerge en reflexiones que le hacen alejarse de la venganza. A la vuelta, en el tren, se sincera con Frígilis.
XXX 27 de diciembre octubre
Frígilis, razonable, llegando a casa, recomienda prudencia a Víctor. Salto atrás: conversación QuintanarFrígilis; visita de Fermín a Víctor. Salto atrás para presentar las zozobras del Magistral ese día, hasta volver al presente, a la visita. Desesperación de Fermín por su castración sacerdotal. Se ve forzado a utilizar a Víctor como arma para su venganza, y en la visita lo trabaja en ese sentido, hipócritamente. Víctor espera en el jardín la aparición de Álvaro, con ánimo de venganza, pero, cansado de esperar, se va a dormir. Después se narra el proceso posterior, de manera desordenada, utilizando distintos puntos de vista, reflejando la confusión en que debían de llegar las noticias a la gente, debido a su carácter secreto: cómo Mesía, por consejo de Frígilis, estuvo a punto de huir; pero cómo Víctor, tras la entrevista con el Magistral, le insta al duelo. Dificultades para realizar el duelo. Enfermedad de Quintanar, en la que se va arrepintiendo de su decisión de retar a Mesía. Duelo: Víctor muere. Ana, rechazada por toda la hipócrita Vetusta, enferma seriamente. Convalecencia, apoyada por Frígilis, que se traslada al caserón para cuidarla mejor. Meses después, va a confesarse con el Magistral, que la rechaza y casi la agrede.
NOTA FINAL:
Nos hallamos ante una novela de estructura circular, dado que la situación final es muy similar a la del comienzo; aparte de la muerte de don Víctor y la huída de Mesía no ha habido grandes cambios en el ambiente vetustense. Además la acción se inicia y se cierra en el mismo escenario (la catedral) y con la presencia de un personaje, Celedonio, que aparece casi exclusivamente en estas ocasiones. La trama se extiende a lo largo de tres años. Como ya hemos visto, los primeros quince capítulos (es decir, el primer tomo de La Regenta) comprenden las tres primeras jornadas. Entre los capítulos XVI y XXVII transcurren dos años y, finalmente, entre los capítulos XXVII y XXX, otro año.
