Théodore Géricault (1791-1824) fou una figura típicament romàntica -apassionat, rebel i melancòlic- que tingué una vida molt curta. Aquest pintor es feu famós amb un quadre monumental, La balsa de la Medusa (1818), que narrava la terrible peripècia real que patiren uns pocs supervivents en naufragar el vaixell Medusa davant les costes d’Àfrica i haver de romandre perduts enmig de l’oceà durant molts dies fins que van poder ser rescatats.
En interessar-se per presentar un tema d’actualitat polèmic en lloc de tractar temes llegendaris del passat, aquest pintor tenia l’actitud de l’artista modern, entès aquest terme com el de modernitzar els temes, atorgant a l’actualitat la mateixa categoria artística que fins aleshores només es concedia al passat.
(font: El arte contemporáneo, Francisco Calvo Serraller.)
