La producció infantil i juvenil de Josep Vallverdú i Aixalà, possiblement l’autor més paradigmàtic de les terres de Ponent i Premi d’Honor de les Lletres Catalanes de l’any 2000, ocupa un espai important no només dins l’obra que l’escriptor lleidatà ha anat escrivint al llarg de tota la seva carrera literària, sinó també dins el conjunt de la literatura per a infants i joves que s’ha publicat, durant la segona meitat del segle XX, en tota l’àrea dels Països Catalans.

En aquest sentit, el treball que ara presentem vol ser, a part del nostre reconeixement explícit a l’enorme tasca literària de Josep Vallverdú en bé de la jovenalla i del país, una eina de consulta i de treball útil per a lectors en general i per a alumnes, docents i estudiosos en particular.

Els alumnes hi poden trobar una panoràmica general de l’obra per a infants i joves de Josep Vallverdú, una manera senzilla d’escollir aquelles lectures que més lliguen amb els seus interessos, una eina útil per iniciar-se i aprofundir en els secrets que amaga l’obra de l’autor, un sistema àgil per posar en relació unes obres amb les altres, o, en fi, diferents possibilitats per a l’elaboració de treballs.

Els docents poden disposar d’una eina que permet de suggerir el tipus de lectura més adient per als seus alumnes; fer una preparació prèvia per a la lectura d’un llibre concret; escollir un llibre en funció de la temàtica, el tipus de personatges, l’ambientació, l’argument, etc.; dissenyar les activitats a realitzar pels alumnes; o preparar les preguntes per a la prova de lectura del llibre treballat.

Els estudiosos en poden extreure dades que els ajudin a aprofundir en llurs investigacions, a encetar-ne de noves, o a sistematitzar les diverses constants de l’obra infantil i juvenil de Josep Vallverdú.

El mètode de treball ha consistit a fer una lectura al més atenta possible de quaranta-tres narracions i novel·les de Josep Vallverdú destinades, en principi, a un públic infantil i juvenil, des de la primera que l’autor publicà amb aquesta intenció –El venedor de peixos (1960)– fins a la darrera que, en el moment de tancar aquest treball, ha sortit en el mercat editorial català –Estimat Stavros (1999). Aquestes quaranta-tres obres han estat buidades d’acord amb un esquema pactat prèviament per tots els membres de l’equip de treball. Es tracta d’un esquema o fitxa de lectura que comprèn una sèrie d’apartats o blocs, sempre els mateixos, elaborats amb el màxim de brevetat i claredat possibles i que permeten de portar a terme una consulta ràpida, tant si s’utilitza el suport imprès com el suport informàtic en CD-Rom.

Tot i que Josep Vallverdú ha escrit un nombre considerable de contes –i ens referim tant als contes publicats en la revista «Cavall Fort» entre els anys 1962 i 1994, com als contes dispersos escrits entre 1950 i 1991, aplegats, ara, al volum sisè de la Biblioteca Vallverdú titulat Ventada de contes i publicat per La Galera l’any 1997–, ens ha semblat oportú de no incloure’ls en aquest treball. El motiu es deu al fet que, per als contes, hauria calgut elaborar un esquema diferent del que s’ha fet servir per a les narracions més llargues publicades en volum –com és el cas de Gira-sol d’històries i d’Una quarta a babord– i les novel·les; aleshores s’hauria perdut bona part del sentit unitari i homogeni que té aquest treball.