A mitjan segle XIV es va acabar l’etapa d’expansió econòmica dels segles XI, XII i XIII i s’inicià una etapa de depressió. Els historiadors fan servir l’expressió crisi baixmedieval per a referir-se a aquest període de depressió i dificultats que es viurà a Europa durant els segles XIV i XV.

Un exemple de crisi social: la Jacquerie

Les males collites, la pressió exercida pels senyors feudals sobre els pagesos i la puja d’impostos decretada per molts reis van afavorir l’esclat de nombroses revoltes pageses arreu d’Europa.

Un de les revoltes més importants va tenir lloc al nord de París l’any 1358, i es coneix amb el nom de Jacquerie, un nom despectiu que utilitzaven els nobles per referir-se als pagesos. Va ser una revolta violenta contra els nobles, provocada per l’oposició dels pagesos al pagament d’impostos feudals. La revolta va ser reprimida durament. Segons textos històrics, els pagesos consideraven els nobles com a traïdors i apostaven per destruir-los a tots. Armats amb bastons i ganivets, atacaven les cases dels nobles, els robaven, els hi cremaven les cases i mataven els nobles.

Una crisi política: la Guerra dels Cents Anys

La guerra dels Cents Anys va ser un conflicte que enfrontà Anglaterra i França entre el 1337 i 1453. La guerra s’originà arran de la mort de Carles IV de França, que no deixà successió. Les institucions franceses van atorgar la corona a Felip de Valois. El rei d’Anglaterra, que era a la vegada vassall del rei francès, no acceptà aquesta decisió i va reclamar per a ell el tron del regne francès.

Davant la negativa dels francesos a acceptar el rei anglès, els anglesos envaïren França i arribaren a dominar més de tres quartes parts del territori, fins i tot la capital, París. Després de més de cent anys de conflicte, la victòria fou per als francesos, que obligaren els anglesos a anar-se’n.

El final de l’Imperi Bizantí

Durant la Baixa Edat Mitjana (XIV-XV) va sorgir una nova potència a l’Europa oriental: l’Imperi otomà o turc. Es tractava d’un Estat musulmà que s’estava expandint a costa dels regnes cristians dels Balcans. Les conquestes turques van culminar l’any 1453 amb l’ocupació de Constantinoble i la caiguda de l’Imperi Bizantí.

Activitats

1- Quines causes van provocar la Jacquerie?

2- Quin fet destacat va protagonitzar l’Imperi Otomà al final de l’Edat Mitjana?

3- La Baixa Edat Mitjana va ser una etapa d’expansió o una etapa de depressió?

Les principals ciutats europees eren centres del gran comerç, és a dir, nuclis d’intercanvi de mercaderies procedents de terres llunyanes, com les espècies. L’ús de monedes d’or i plata i d’instruments com la lletra de canvi van facilitar aquest comerç.  També en aquesta època es van crear les comandes comercials, societats que tenien com a objectiu vendre en un port llunyà un volum de mercaderia determinada. Aquestes societats eren formades per una persona que hi aportava diners, un mercader i un capità d’embarcació, i els beneficis es repartien al final del viatge, segons el pacte acordat.

L’expansió de la Corona d’Aragó va fer de la Barcelona dels segles XIII i XIV una de les grans potències comercials de la Mediterrània. La força comercial de Barcelona va portar el rei Pere el Cerimoniós (1336-1387) a bastir unes drassanes i a ampliar l’antiga muralla. També es van construir bona par dels edificis que avui formen el Barri Gòtic de la ciutat.

Per defensar els interessos dels mercaders catalans es va crear el consolat de mar, un organisme que resolia problemes comercials i marítims i que va recollir les lleis i els costums del comerç marítim català en el Llibre del consolat de mar. També es van establir cònsols d’ultramar a les principals ciutats on es negociava.

A mitjan segle XV els comerciants catalans que actuaven a la Mediterrània occidental començaren a ser arraconats per genovesos i marsellesos, alhora que els turcs en dificultaven el comerç per la Mediterrània est.

Activitats

1- Què era el Consolat de mar?

2- Quins productes importava Barcelona als segles XIII i XIV?

3- Per què l’imperi comercial català va decaure al segle XV?

4- Quin rei català ordenà la construcció de les drassanes?