Situació del Mont Vesuvi
Mont Vesuvi, Pompeia
El mont Vesuvi es situa al front de la Bahia de Nàpols. Té una altura màxima de 1.281 msnm (metres sobre el nivell del mar). Va començar a formar-se fa 25.000 anys . Encara que la zona ha estat subjecta a l’activitat volcànica almenys des de fa 400.000 anys.
L’erupció del Vesuvi va ser precedida per un potent terratrèmol, el 5 de febrer del 62 , que va causar la destrucció general al voltant de la badia de Nàpols , i en particular de Pompeia. Alguns dels danys no havien estat encara reparats quan el volcà va entrar en erupció. Altre minúscul terratrèmol va tenir lloc al 64.
A principis de l’agost el 79 hi va haver sacsejades. Petits terratrèmols van començar a tenir lloc el 20 d’ agost del 79, que van anar sent més freqüents els quatre dies següents, però aquests advertiments no van servir de res ja que hem de tenir en compte que els romans no coneixien el concepte de volcà, és més en llatí aquesta paraula no existeix. La la tarda del 24 d’agost, una catastròfica erupció del volcà va començar.
Aquell 24 d’Agost de l’any 79 va despertar com qualsevol altre dia a Pompeia. La gent sortía al carrer a treballar, a passejar.
Pompeia es trobava sota lal gran muntanya Vesuvi, un volcà que no es trobava en erupció des de feia segles. Per tant, la gent que vivia a les ciutats del voltant desconeixia que hi hagués alguna cosa a témer.
No obstant això aquesta tarda del 24 d’agost, cap a les dos del migdia, del cràter va esclatar una monumental massa de gas, cendres i roques. La matèria volcànica es va elevar fins a uns trenta mil metres abans d’estendre’s a través del cel. Cap a les tres de la tarda va començar a caure lapilli, pluja volcànica sobre Pompeia i altres ciutats dels voltants. La gent corría desesperada pels carrers, buscant ajuda per sortir de la ciutat. Les teulades van començar a enfonsar-se a causa del pes del material i les pedres que anaven caients del cel i sepultant a la gent que havia buscat refugi a l’interior dels edificis.
Va ser llavors quan van decidir reunir les seves pertinences amb el propòsit d’escapar de la ciutat, però densos núvols de pols volcànica van omplir l’aire i van fer dificultós trobar la sortida. Al principi no va ser massa inquietant; la primera vegada no era molt concentrada ni ardent. Però la segona vegada que va sortir pel cràter va ser inaguantable. Es desplaçava a gairebé vuitanta quilòmetres per hora, un riu de lava escumosa i bullent es va precipitar cap a Pompeia. Va doblegar amb facilitat les muralles de la ciutat i va cobrir de lava tot el que va trobar al seu camí. Aquell dia el Vesuvi havia arrasat, a més, dues ciutats: Herculà i Stabiae.
Milions de tones de roques i cendres van ser llançades a l’atmosfera i van convertir el dia en nit. La vida de Pompeia i d’Herculà es va sufocar vertiginosament, en un obrir i tancar d’ulls. En poc menys de quatre hores, les dues ciutats van ser sepultades sota vint metres de material volcànic. Els arqueòlegs diuen que unes 2000 persones van morir a la ciutat, però molts milers més van morir tractant d’escapar. Unes quantes hores després, Herculà i Pompeia van desaparèixer, i serien trobades només després de 1600 anys.
Erupció del Vesuvi
Dibuix de l’erupció del Vesuvi