Los libros, a veces, tienen historias extrañas y singulares y El cartero de Neruda es un buen ejemplo. La historia nació como un guión radiofónico y se emitió por primera vez en Alemania, donde Skármeta estaba exiliado tras el golpe de estado de Pinochet. Después fue una obra de teatro y finalmente una novela que tenía por título Ardiente paciencia. Posteriormente se filmó una película con el mismo título que fue dirigida por el propio Skármeta hasta que unos años después Michael Radford filmó la película italiana Il postino, que aquí se tradujo como El cartero de Neruda; fue tal éxito de la película -estuvo nominada a cinco premios Oscar- que se decidió reeditar la novela con el título cinematográfico.