Es tracta d’una trista història sobre la vida d’un universitari nordamericà als anys 50, en Marcus Messner. Fill d’un carnisser kosher transtornat pels perills que imagina esperen al seu fill, en el seu despertar a la vida adulta. Altres personatges marcaran també el seu rumb: la seva mare, l’Olivia, en Flusser,  en Caudwell, etc. Finalment però, no serà la seva pròpia “indignació” la que portarà Marcus a canviar de manera definitiva el seu destí?