Nascuda als Estats Units però d’origen noruec Siri Hustvedt, casada amb Paul Auster, retrata a Elegia per un americà, la societat actual americana a la ciutat de Nova York, amb referències als efectes psicològics de l’onze de setembre, als canvis en el sí de la família, la solitud i el desamor. A través del seu protagonista, Erik Davidsen, psiquiatre de professió, i els misteris que amaguen la resta de personatges, s’observen aquests trets expressats en idees complexes, que fan pensar al lector.