El 70% del vocabulari català procedeix del llatí. Són paraules que provenen per evolució natural de mots del llatí vulgar especialment. Aquest grup de paraules, el gruix del nostre lèxic, rep el nom de paraules patrimonials.
No obstant això, dins el nostre vocabulari també hi ha paraules que, tot i provenir del llatí, no es poden considerar paraules patrimonials. Són els denominats cultismes. Paraules que s’han incorporat al nostre vocabulari, a partir del Renaixement majoritàriament, directament de la llengua llatina, però no per evolució natural, sinó de manera artificial. I, per què va succeir això? Perquè en determinats contextos formals i registres elevats es buscaven paraules que fossin fidels al llatí originari, motiu pel qual es veuen pocs canvis entre la paraula originària en llatí i el cultisme.
| Llatí | Mot patrimonial | Cultisme |
| puer | nen | pueril |
| ludere | jugar | lúdic |
| magister | mestre | magistral |
| fugere | fugir | fugaç |
| digitus | dit | digital |
| aqua | aigua | aquàtic |
| bucca | boca | bucal |
| oculus | ull | oculista |
| pauper | pobre | paupèrrim |
A continuació, us proposo que busqueu els mots patrimonials i els cultismes de les següents paraules: cathedra, miraculu, apicula, cerebellu, directu i ecclesia.
cathedra
mot patrimonial:cadira
cultisme:càtedra
miraculu
mot patrimonial:mirall
cultisme:miracle
apicula
mot patrimonial:abella
cultisme:apicultura
directu
mot patrimonial:dret
cultisme:directe
cerebellu
mot patrimonial:cervell
cultisme:cerebel
ecclesia
mot patrimonial:esglèsia
cultisme:eclesia
Cathedra
Mot patrimonial: Cadira
Cultisme: Càtedra
Miraculu
mot patrimonial: Mirall
Cultisme: Miracle
Apicula
Mot patrimonial: Abella
Cultisme: Apicultura
Directu
Mot patrimonial: Dret
Cultisme: Directe
Cerebellu
Mot patrimonial: Cervell
Cultisme: Cerebel
Ecclesia
Mot patrimonial: Església
Cultisme: Eclesia
Cerebellu
Mot patrimonial: Cervell
Cultisme: Cerebel
ecclesia
mot patrimonial:esglèsia
cultisme:eclesia
directu
mot patrimonial:dret
cultisme:directe
apicula
mot patrimonial:abella
cultisme:apicultura
Directu
Mot patrimonial: Dret
Cultisme: Directe
cathedra
mot patrimonial:cadira
cultisme:càtedra
cathedra
MP: cadira
Cu: càtedra
miraculu
MP: mirall
Cu: miracle
apicula
MP: abella
Cu: apicultura
cerebellu
MP: cervell
Cu: cerebel
directu
MP: dret
Cu: directe
ecclesia
MP: església
Cu: eclesiastic