Aquests dies, si el temps ho permet, podrem gaudir d’un fenòmen astrònomic no massa habitual: l’observació d’un cometa a ull nu.
El cometa Panstarrs serà visible a tot l’hemisferi nord aquesta setmana.
Descobert en un observatori de Hawai i batejat com a C/2011 L4 Pa-Starrs, sembla que es tracta d’un cometa no periòdic i que aquesta podria ser la primera vegada que passa a través del Sistema Solar interior. Prové, com la immensa majoria dels cometes, del núvol d’Oort (una zona immensa situada al límit exterior del sistema solar on hi ha un gran nombre de cometes i asteroides). El seu nucli, format per aigua i d’altres elements congelats, ha de fer entre 20 i 30 quilòmetres de diàmetre i, quan el cometa s’acosta al Sol, el gel i la pols de l’escorça exterior es converteixen en gas, i el fan brillar en el cel nocturn projectant una llarga cua que pot arribar a fer un milió de kilòmetres.
A Catalunya es podrà veure des d’aquest dimarts i fins diumenge, just després que es pongui el sol, al costat de la lluna creixent.
Per veure’l, el més convenient és mirar l’horitzó en direcció a la posta de sol (oest) i en un indret allunyat de la contaminació lumínica. Just després de la posta del sol i durant el temps en què es va fent de nit és quan serà visible (cap a les 19h).
Si disposem de prismàtics, podrem veure’l millor, però hauria de ser visible a ull nu. No esperem, però, veure un cos en moviment, el cometa és tan llunyà que sembla immòbil, és com una estrella amb una llarga cua.
A mesura que passin els dies, el cometa començarà a aparèixer més tard i més amunt en el cel nocturn. A l’abril, s’esvairà de nou en l’espai i només es podrà veure amb grans telescopis.
Us convidem a trobar un moment per observar aquest cos astronòmic i, si podeu fer fotos, no dubteu a portar-les a classe o a enviar-les per correu a l’escola!