Al món occidental, l’Edat Moderna comença a finals del segle XV i finalitza a finals del XVIII.

Es caracteritza per l’aparició de:

* Humanisme (pensament).

* Renaixement i Barroc a Itàlia.

* Noves rutes cap a l’Àsia.

* Nous corrents religiosos: La Reforma.

* Monarquia Habsburg a Europa i Amèrica.

* Imperi Hispànic al segle XVI.

Al segle XVII els imperis entren en crisi sorgeixen els estat nació i les monarquies absolutes.

Humanisme:

Al s. XVI a Itàlia apareix un gran interès literari per autors clàssics grecollatins. Home esdevé el centre del món.

Característiques:

-Rebuig de la mentalitat medieval que deia que el centre del món era Déu.

-Exaltació, per tant, de l’ésser humà que és lliure i utilitza la raó.

-Inspiració enla cultura greco-llatina (especialment Plató i Aristòtil).

-Iterès per la ciència i la tècnica: experimentació i observació.

-Ús de les llengües vernacles.

 La invenció de la IMPREMTA va permetre la difusió dels nous coneixements amb el suport de les universitats (Bolonya, Florència o Alcalà d’Henares) i dels mecenes enriquits pel comerç.