Les paraules d’una llengua es poden classificar en grups de significats diferents segons els criteris en què ens fixem.
| Un camp semàntic és un conjunt de paraules que es relacionen pel significat. |
Les paraules d’un mateix camp semàntic són de diverses categories.
Per exemple, si parlem del camp semàntic de l’estiu, ens podem referir a accions (ballar, nedar, jugar…), objectes (cremaprotectora, tovallola, banyador), sensacions (tranquil·litat, alegria, eufòria), persones (amics, cosins, avis), llocs (masia, campaments, cala, refugi ).
Els camps semàntics fan evident la visió que les comunitats tenen del món. La història, el clima i tots aquells factors que afecten l’entorn conformen cada llengua. Així, per exemple, la tribu Amondawa, de l’Amazones, no té una paraula per designar si una persona és jove o anciana: simplement van canviant el nom de la persona a mesura que es va fent gran.
Per exemple, la paraula estiu forma part del camp semàntic de les estacions de l’any, com les paraules primavera, hivern i tardor. La mateixa paraula, però, es pot agrupar amb unes altres seguint altres relacions.
El camp semàntic ens permet designar cada objecte, procés, característica… amb el seu nom exacte. En l’ús quotidià, sovint utilitzem mots genèrics imprecisos, però en determinats contextos, és molt important saber triar la paraula justa.
Per exemple, un judici pot acabar de maneres molt diferents si es valora que un accident fou causat pel fet de llençar una planxa (tirar-la per desfer-se’n), que no si la planxa ha estat llançada (deixar-la anar amb fort impuls).
| Un camp associatiu és un conjunt de paraules que un terme evoca. El camp associatiu depèn del parlant i de les connotacions i sensacions que un signe li suggereixi. |
En l’exemple d’estiu es poden establir relacions amb agost, amb calor o amb estiuejar… però no tots els parlants fan les mateixes relacions. A l’hemisferi Sud, per exemple, no es relacionarà agost amb estiu.
