Abans del devastador terratrèmol (magnitud 7.0) del 12 de gener de 2010, Haití ja era un dels països més pobres del món. Prop de 250.000 persones van perdre la vida i moltes altres van quedar-se sense llar. A començaments de novembre l’huracà Tomàs, amb vents de més de 140 km/h i pluges torrencials, va agreujar la situació dels centenars de milers de refugiats. Gairebé al mateix temps que l’huracà van aparèixer els primers brots de còlera, l’epidèmia que es temia que arribés després del sisme.

El còlera el provoca el bacteri Vibrio cholerae, que causa vòmits i diarrees que poden deshidratar greument l’organisme, i es contrau sobretot amb les aigües i els aliments contaminats. La infecció es combat amb antibiòtics i un tractament basat en la rehidratació oral i intravenosa. També es pot prevenir amb la vacunació, però hi ha diferents soques infeccioses del bacteri i la vacuna no és sempre eficaç.
El que temien les autoritats sanitàries després de les catàstrofes naturals ha acabat succeint gairebé un any després… Ara per ara els infectats es compten per milers i els morts per centenars. Les condicions de vida, la pobresa, la higiene, la escassetat d’aigua potable i la falta d’un ajut internacional eficaç a gran escala, podrien provocar que el còlera es convertís en una catàstrofe de magnituds imprevisibles.