El Paleolític
L’aparició de l’ésser humà sobre la Terra va marcar l’inici del primer gran període prehistòric: el paleolític (“pedra antiga”). Durant aquest període els éssers humans eren depredadors, vivien d’allò que la natura els oferia: caçaven, pescaven i recol·lectaven fruits, arrels i baies.
Els Grans caçadors
La caça de grans mamífers (bisons, mamuts, cavalls, rens, etc.) era una font important d’aliment, tot i que tampoc no menyspreaven la captura d’animals petits (insectes, rèptils, conills…). De les preses, n’obtenien carn per alimentar-se, pells per abrigar-se, ossos i banyes per fabricar instruments, tendons per fer cordes, etc.
Els primers homes i les primeres dones eren nòmades, és a dir, canviaven sovint de lloc de residència seguint les migracions de les bandades d’animals o bé per trobar més fruits.
Elaboració dels vestits.
Per protegir-se de la pluja, del fred o dels animals habitaven en coves i de vegades construïen petites cabanes amb pals, pells i fang en llocs protegits o al costat d’algun riu. També es cobrien el cos amb vestits fets amb pells d’animals.
La utilització del foc.
Fa més de 300.000 anys Homo erectus ja era capaç de controlar el foc. L’aconseguia de fonts naturals (la lava d’un volcà, un incendi fortuït…) i el mantenia viu alimentant-lo amb un combustible. Més endavant va aprendre a encendre foc. Encenia el foc fent picar l’una contra l’altra dues pedres dures (pedra foguera) o bé per mitjà de la rotació o el fregament d’un pal damunt d’un tronc.
Els éssers humans ben aviat es van adonar de la utilitat del foc: podien escalfar-se, espantar les feres, il·luminar i, sobretot, coure el menjar per fer-lo més digerible.
La fabricació d’instruments
A mesura que passava el temps l’ésser humà va fabricar instruments cada vegada més variats i eficaços.
Al començament va fer servir principalment sílex, un mineral dur molt abundant a la naturalesa. Quan es colpeja, el sílex es parteix en làmines amb un tall molt es molat.
Els primers instruments van ser còdols, que colpejava per aconseguir un tall esmolat Més endavant va fabricar destrals de pedra tallades per totes dues cares (bifaç) també estris especialitzats, com ara ganivets, puntes de llança, perforadors (per foradar pells) i rascadors (per netejar pells).
Amb el pas del temps l’ésser humà va utilitzar nous materials, com ossos i banyes, que van servir per elaborar hams i arpons per pescar, agulles per cosir i també els primers arcs i propulsors, que permetien llançar una javelina a una distància més gran i amb més precisió.
ACTIVITATS
