El “Google Maps” de la Genètica: Com s’ha desxifrat el trencaclosques de la canya de sucre
Imagines intentar muntar un trencaclosques on les peces no paren de duplicar-se i canviar de forma? Això és el que han hagut de resoldre els científics amb el genoma de la canya de sucre.
El problema: Massa “llibres” d’instruccions
La majoria dels animals i plantes tenen dos jocs de cromosomes (un del pare i un de la mare). Tanmateix, la canya de sucre moderna és una rebel genètica. A causa de segles d’encreuaments, té una característica anomenada poliploidia mixta: té fins a 10 o 12 còpies de cada cromosoma, totes una mica diferents entre si.
Fins ara, els científics intentaven estudiar-la usant una “referència lineal”, com si volguessin entendre totes les rutes d’una ciutat mirant una sola línia recta de metro. Això feia que només es pogués veure un 34% de la seva diversitat real.
La solució: El Pangenoma en Graf
Un equip internacional de recerca ha creat una eina revolucionària: un pangenoma multiescala en graf. En lloc de mirar una sola seqüència d’ADN, han creat un mapa que inclou totes les variacions possibles de nou tipus diferents de canya de sucre.
- Més visibilitat: Han passat de conèixer el 34% del genoma a un impressionant 82%.
- Un mapa de carreteres: El graf funciona com un GPS genètic que permet veure on divergeixen les diferents varietats i on coincideixen.
- Detecció de “dosificació”: Han pogut mesurar quantes còpies d’un gen té la planta, cosa vital per saber quanta quantitat de sucre produirà.
Per què és important per al nostre futur?
La canya de sucre no només ens dóna el sucre que posem al cafè; és una font clau d’etanol (biocombustible) a tot el món. Desxifrar el seu genoma permet als agricultors:
- Crear plantes més resistents: S’han identificat gens de varietats silvestres que ajuden a combatre malalties.
- Millorar la producció: S’ha descobert el gen TB1, que controla com brota la planta i quants tiges pot produir.
- Optimitzar el sucre: S’han localitzat els “interruptors” genètics (com el gen SUT1) que decideixen quant de sucre s’emmagatzema a la tija.
Conclusió
Aquest avenç no només serveix per a la canya de sucre. El mètode creat es pot aplicar a altres cultius complexos com el blat, la patata o el cotó. Estem davant d’una nova era de l’agricultura de precisió que ens ajudarà a alimentar el planeta de manera més sostenible.
Els comentaris estan tancats.