A les centrals nuclears l’energia tèrmica s’obté al reactor mitjançant reaccions de fissió de nuclis d’urani. La fissió d’1 g d’U235 allibera tanta energia com la combustió de 2.400 kg de carbó o 1.600 kg de petroli. El següent video explica molt bé el funcionament d’aquestes centrals.
Generació d’electricitat en una central nuclear
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Instal·lacions nuclears a Espanya
6 centrals (8 reactors) en funcionament: Almaraz I y II, Ascó I y II, Cofrentes, Santa María de Garoña, Trillo I y Vandellós II. Produeixen el 20% de l’electricitat a Espanya.
una central desactivada des d’el 30 d’abril del 2006: José Cabrera i una altra en procés de desmantellament: Vandellós I.
una fábrica de combustible nuclear: Juzbado (Salamanca)
un centre d’emmagatzematge de residus radiactius de baixa y mitja activitat: el Cabril (Córdoba)
Què es fa amb els residus radiactius
Els residus de baixa i mitja activitat s’emmagatzemen de manera temporal a les pròpies centrals nuclears, a la espera del seu trasllat a El Cabril. El que es fa allà amb aquests residus es pot veure aquí:
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fase 1: tractament dels residus segons el seu acondicionament previ
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fase 2: contenidors de formigó
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fase 3: unitats d’emmagatzematge. De les 28 disponibles a el Cabril, hi ha 15 ja tancades.
Els residus d’alta activitat (el combustible gastat) s’emmagatzema “temporalment” en piscines a les centrals nuclears. La piscina de Trillo es va saturar l’any 2002, ara el combustible gastat s’emmagatzema en un magatzem temporal construit especialment per a aquesta finalitat.
Respecte a la fusió nuclear
La fusión nuclear es el proceso mediante el cual dos núcleos atómicos se unen para formar uno de mayor peso atómico. El nuevo núcleo tiene una masa inferior a la suma de las masas de los dos núcleos que se han fusionado para formarlo. Este es es el proceso que se produce en las estrellas y que hace que brillen. También es uno de los procesos de la bomba de hidrógeno.
La reacción de fusión más sencilla (esto es, la que requiere menos energía) es la del deuterio y el tritio formando helio.
Hace tiempo que se prueban dos tipos de tecnologías para conseguir desencadenar el proceso de fusión nuclear durante unos nanosegundos por medio de potentes láseres lanzados contra algún miligramo de átomos de deuterio y tritio. Éste es el objetivo perseguido por dos gigantescos centros de experimentación que se construyen en California (EEUU) y Burdeos (Francia), el National Ignition Facility (NIF) y el Laser Mégajoule (LMJ), respectivamente.
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