[kml_rm movie="rtsp://213.176.161.11:554/edu3tv/video/tvc/mediambient/928041.rm" width="352" height="288"/]

Avui commemorem el 200 centenari del naixement de Charles Darwin, científic eminent i pare de l’evolucionisme, que ha deixat una profunda empremta en el pensament contemporàni.

Cent cinquanta anys anys més tard, la teoria de l’origen de les espècies de Darwin continua sent una de les bases de la biologia moderna. “El medi ambient” parla dels descobriments que va fer Darwin en el seu viatge amb el “Beagle”.

Charles Robert Darwin va néixer el 12 de febrer de 1809 a Sherewsbury, a Anglaterra. Descendent de metges i ceramistes, es va interessar de seguida per la natura i el col·leccionisme, i va estudiar primer per a metge i després per a capellà. La seva vida, però, va fer un canvi radical el 27 de desembre de 1831. Darwin tenia aleshores 22 anys, i va acceptar de bon grat una invitació per incorporar-se com a naturalista a la tripulació del “Beagle”, un vaixell d’investigació que es disposava a fer la volta al món.

La missió del “Beagle” era acabar l’estudi topogràfic dels territoris de la Patagònia i la Terra del Foc i continuar després cap a les illes Galápagos, per acabar travessant l’oceà Pacífic i visitar Tahití, Nova Zelanda, Austràlia, Maurici i Sud-àfrica. En total, un viatge de cinc anys que canviaria totalment la seva visió del món.

Darwin va aprofitar el temps per posar en pràctica els seus coneixements teòrics de geologia, va estudiar la formació dels esculls de corall i, sobretot, es va fixar detingudament en totes les espècies animals i vegetals que trobava.

Quan el “Beagle” va arribar a les illes Galápagos, l’any 1835, la riquesa biològica de les illes i la distribució geogràfica de les espècies que hi habitaven van donar encara més arguments a tot el que Darwin havia anat cabdellant. A la natura res no és casualitat ni definitiu. Al contrari: les espècies s’adapten i fins i tot es transformen amb el pas del temps per ser més eficients en la seva lluita per la supervivència.

Darwin va comprovar de seguida que moltes espècies de les Galápagos s’assemblaven sospitosament a altres espècies que havia vist al continent. I també va veure que alguns ocells no eren ben bé iguals a totes les illes, sinó que cada illa l’habitava una forma especialment adaptada a les condicions particulars de l’hàbitat i a l’oferta alimentària de l’entorn.

Anys després del seu viatge amb el “Beagle”, el 1859, Darwin havia lligat caps i va publicar “L’origen de les espècies”. La base de la teoria és que la natura premia els més ben adaptats amb la possibilitat de tenir descendència i castiga els que no s’adapten amb la desaparició. Cent cinquanta anys més tard, aquesta teoria segueix sent una de les bases de la biologia moderna.