Hèlios, va tenir un fill que es deia Faetont, i com que era el seu únic fill, li ho permetia tot. Un dia li va dir que demanés un desig, el que volgués, i ell li concediria. Faetont, va demanar portar el carro que portava cada dia el seu pare, el qual, cada matí portava el sol d’una part de l’horitzó a l’altra. Hèlios, sabia que això era impossible perquè els cavalls del carro estaven ensenyats de manera que només correrien si el que portava el carro era Hèlios.
Hèlios, com que el seu fill li havia demanat, no li va poder dir que no, i un dia va deixar portar el carro al seu fill, quan els cavalls es van adonar que l’auriga era Faetont, es van desbocar i van caure a la superfície terrestre. Les conseqüències van ser devastadores; van cremar la part del nord d’Àfrica, i així els antics s’explicaven la formació del gran desert del nord d’Àfrica.
Zeus, en veure el que estava passant, va fulminar amb un llamp el carro i Faetont, així va apartar els cavalls alats i el Sol de la superfície terrestre. Va passar un dia sense sol, ja que havia de tornar a la normalitat.

Aquí podeu veure un seguit de representacions del mite: